Exemplo: por que chove? ou só chuva.
Tamanduá-bandeira para crianças: o bicho sem dentes da língua comprida
Para ler em voz alta
O tamanduá-bandeira tem um focinho bem comprido e uma cauda peluda, que parece uma bandeira. Ele não tem dentes. Come formigas e cupins com a língua, que é fina e grudenta.
| Nome comum | tamanduá-bandeira |
|---|---|
| Nome científico | Myrmecophaga tridactyla |
| Grupo | mamífero, parente das preguiças e dos tatus |
| Tamanho | o corpo mede de 1 a 1,2 metro, e a cauda, de 65 a 90 centímetros: do focinho à ponta da cauda, ele tem mais ou menos o comprimento de um adulto deitado |
| Peso | de 18 a 39 quilos: mais ou menos o peso de uma criança de 6 a 11 anos |
| Onde vive | do sul de Belize e da Guatemala, na América Central, ao norte da Argentina, em campos, florestas e brejos |
| O que come | formigas, cupins e larvas; às vezes, frutas |
| Quanto tempo vive | na natureza, ninguém sabe ao certo; em zoológico, chegou a quase 26 anos |
| Está em perigo? | sim. No Brasil e na lista da IUCN, está na categoria Vulnerável: corre risco de desaparecer se nada for feito |
Como ele é
O tamanduá-bandeira é o maior de todos os tamanduás. O focinho é longo e fino, e pode medir 45 centímetros. Os olhos e as orelhas são pequenos. O pelo é grosso e áspero, marrom, com uma faixa preta e branca no ombro. A cauda é enorme e peluda, quase do tamanho do corpo.
Nas patas da frente, ele tem garras longas e afiadas. Para não gastar as garras, anda apoiado nos punhos, com as garras dobradas para dentro.
Onde ele vive
Ele vive no chão, em campos abertos, florestas e brejos, da América Central até o norte da Argentina. Dorme em buracos abandonados, no meio do mato fechado ou numa cova rasa no chão.
Cada tamanduá vive sozinho, menos a mãe com o filhote. Ele anda bastante e nada bem.
O que ele come e quem come ele
O tamanduá abre os formigueiros e os cupinzeiros com as garras. Depois, enfia o focinho e a língua, que sai até 61 centímetros da boca e é coberta de uma saliva grudenta. Os insetos ficam colados nela. A língua entra e sai cerca de 150 vezes por minuto.
Ele fica pouco tempo em cada formigueiro, porque as formigas-soldado chegam para picar. Mesmo assim, come alguns milhares de insetos em poucos minutos. Quem caça o tamanduá adulto são a onça-pintada e a onça-parda, os maiores bichos da sua cadeia alimentar.
Como nascem os filhotes
A gravidez dura cerca de 190 dias, mais de seis meses. Nasce um filhote só, que pesa uns 1,3 quilo. A mãe dá à luz de pé, e o filhote sobe logo nas costas dela.
O filhote já nasce com pelo e com a faixa preta e branca, igual à da mãe. Ele viaja assim por 6 a 9 meses, até ficar com quase metade do tamanho dela, e fica independente com uns 2 anos.
Curiosidades
- O olfato do tamanduá é cerca de 40 vezes melhor que o das pessoas. É pelo cheiro que ele acha os formigueiros (Animal Diversity Web, Universidade de Michigan).
- Quando precisa se defender, ele fica de pé nas patas de trás, apoiado na cauda, e usa as garras da frente (Animal Diversity Web).
- A língua é presa a um osso do peito, e não à boca, como a nossa (Animal Diversity Web).
Por que ele é importante para a natureza
Um tamanduá come muitos insetos por dia, e por isso controla quantas formigas e cupins existem num lugar. Como ele come só um pouco de cada formigueiro e vai embora, os formigueiros continuam vivos, e as formigas seguem fazendo o trabalho delas no solo.
O que as pessoas fazem para protegê-lo
O que mais ameaça o tamanduá é a destruição dos campos e das matas onde ele vive. Muitos também morrem atropelados nas estradas, porque andam devagar e enxergam mal. No Brasil, o Instituto Chico Mendes (ICMBio) tem um plano nacional para proteger o tamanduá-bandeira, o tatu-canastra e o tatu-bola, que escolheu as áreas mais importantes para cuidar (PAN Tamanduá e Tatus).
Se você vir um tamanduá na beira da estrada, não chegue perto: as garras dele são muito fortes. Chame um adulto, que pode avisar a polícia ambiental.
