Exemplo: por que chove? ou só chuva.
Onça-pintada para crianças: o maior felino das Américas
Para ler em voz alta
A onça-pintada é um gato enorme, com manchas pretas no pelo amarelo. Ela vive nas matas, perto dos rios, e nada muito bem. Cada onça mora sozinha, num pedaço grande de floresta.
| Nome comum | onça-pintada (também chamada de jaguar, jaguaretê e canguçu) |
|---|---|
| Nome científico | Panthera onca |
| Grupo | mamífero, da família dos felinos, a mesma do gato |
| Tamanho | o corpo mede de 1,5 a 1,8 metro, sem contar a cauda: mais ou menos o comprimento de uma cama de solteiro |
| Peso | de 68 a 136 quilos: tanto quanto um ou dois adultos |
| Onde vive | do sul dos Estados Unidos ao norte da Argentina; no Brasil, sobretudo na Amazônia, e também no Pantanal, no Cerrado, na Caatinga e na Mata Atlântica |
| O que come | só carne: queixadas, antas, veados, capivaras, jacarés, tartarugas, peixes e aves |
| Quanto tempo vive | de 10 a 15 anos na natureza |
| Está em perigo? | sim. No Brasil, está na lista de animais ameaçados, na categoria Vulnerável. No mundo, a lista da IUCN a chama de Quase Ameaçada: ainda não está ameaçada, mas está perto |
Como ela é
A onça-pintada é o maior felino das Américas. O pelo vai do amarelo-claro ao marrom-avermelhado, com manchas pretas em forma de flor, chamadas rosetas. A barriga é quase branca. O corpo é forte e musculoso, e a cabeça é larga.
Existe também a onça-preta. Ela não é outra espécie: é uma onça-pintada com o pelo bem escuro. As rosetas continuam lá, só que quase não aparecem no fundo preto.
Onde ela vive
A onça gosta de mata fechada, com muitos esconderijos, e quase sempre perto da água: rios, lagoas e brejos. Ela é ótima nadadora e sobe em árvores.
Cada onça precisa de um território grande para achar comida. No Pantanal, onde há muita caça, basta uma área menor. No Cerrado e na Caatinga, onde a comida é mais espalhada, ela pode precisar de até 400 quilômetros quadrados (Pesquisa FAPESP, 2021).
O que ela come e quem come ela
A onça é carnívora: come só carne. Os cientistas já registraram mais de 85 tipos de animais na comida dela. Ela prefere bichos grandes, como queixadas, antas e veados, mas também caça jacarés, capivaras, tartarugas e peixes. Ela caça de surpresa: fica escondida e pula sobre a presa.
Na natureza, quase nenhum bicho caça a onça adulta. O maior perigo para ela são as pessoas. Ela fica lá no alto da cadeia alimentar.
Como nascem os filhotes
A gravidez da onça dura de 91 a 111 dias, cerca de três meses. Em geral nascem dois filhotes, mas podem ser de um a quatro. Eles nascem de olhos fechados e só abrem os olhos com umas duas semanas.
Os filhotes mamam até os 5 ou 6 meses. Depois, começam a caçar junto com a mãe, que ensina tudo. Eles ficam com ela até quase 2 anos de idade. A fêmea costuma ter filhotes a cada dois anos.
Curiosidades
- Cientistas viram uma onça arrastar uma tartaruga-marinha de 34 quilos por mais de 90 metros, até o meio da mata (Animal Diversity Web, Universidade de Michigan).
- A mordida da onça é tão forte que atravessa o casco das tartarugas e o couro dos jacarés (Animal Diversity Web).
- Em arrancadas curtas, a onça chega a 80 quilômetros por hora, a velocidade de um carro numa estrada (Pesquisa FAPESP, 2021).
Por que ela é importante para a natureza
A onça é um predador de topo: fica no alto da cadeia alimentar. Quando ela caça, controla quantos queixadas, capivaras e outros bichos existem num lugar. Por isso, os cientistas dizem que ela é uma espécie-chave: quando ela some, muitos outros bichos são afetados.
O que as pessoas fazem para protegê-la
O que mais ameaça a onça é a perda das florestas, cortadas para plantações, pastos, estradas e cidades. Sem mata, ela perde a casa e a comida. No Brasil, o Instituto Chico Mendes (ICMBio) coordena um plano nacional para proteger as grandes onças, com cientistas, parques e fazendeiros, que vai até 2030 (PAN Grandes Felinos).
Os parques e as reservas guardam pedaços grandes de floresta. Também há projetos que ajudam os fazendeiros a proteger o gado sem precisar matar a onça.
Para saber mais
Fontes
- Animal Diversity Web, Universidade de Michigan. Panthera onca.
- Zorzetto, R. Refúgio ameaçado. Pesquisa FAPESP, n. 306, ago. 2021, p. 60-63.
- ICMBio. Plano de Ação Nacional para a Conservação dos Grandes Felinos (PAN Grandes Felinos), 2º ciclo, 2025-2030.
- Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima. Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026 (lista nacional de espécies ameaçadas).
