A mesosfera é a terceira camada da atmosfera terrestre, localizada acima da estratosfera e abaixo da termosfera. Ela se destaca por ser a região mais fria da atmosfera e por desempenhar um papel importante na proteção da Terra contra meteoros. A mesosfera é onde a maioria dos meteoros que entram na atmosfera se desintegra devido ao atrito com o ar. Apesar de ser pouco estudada em comparação com outras camadas atmosféricas, a mesosfera possui características fascinantes e eventos únicos que merecem atenção. Sendo assim, abaixo veremos a localização exata da mesosfera, suas principais características, a composição dos gases presentes, a importância dessa camada para o planeta e os eventos que ocorrem nela, como a queima de meteoros.
Localização da mesosfera
A mesosfera está situada entre duas importantes camadas da atmosfera: a estratosfera, logo abaixo, e a termosfera, acima. Sua base começa a aproximadamente 50 km da superfície da Terra, logo após o topo da estratosfera, e se estende até cerca de 85 km de altitude. Essa faixa de altura varia um pouco dependendo da latitude e da estação do ano.
A mesosfera está muito acima das altitudes onde voam aviões comerciais, mas ainda abaixo das altitudes onde ocorrem as auroras e onde orbitam satélites artificiais. A localização intermediária da mesosfera é crucial para muitos processos atmosféricos que afetam tanto o clima quanto a proteção contra objetos espaciais.
Agora que sabemos onde está a mesosfera, vamos entender suas características exclusivas.
Características da mesosfera
A mesosfera tem características distintas que a diferenciam das outras camadas da atmosfera. A mais notável é a queda drástica de temperatura conforme se sobe em altitude, o que a torna a camada mais fria da atmosfera.
Principais características da mesosfera:
- Temperaturas extremamente baixas: A mesosfera é a região mais fria da atmosfera terrestre. A temperatura pode cair para -90°C ou até menos, especialmente no topo da camada, conhecido como mesopausa. Essa queda de temperatura ocorre porque não há muitos gases para absorver a radiação solar.
- Baixa densidade do ar: O nessa camada atmosférica é muito rarefeito, ainda mais do que na estratosfera. A densidade do ar é tão baixa que seria impossível para um ser humano respirar. A pressão atmosférica aqui é apenas 1% da pressão ao nível do mar.
- Queima de meteoros: A maioria dos meteoros que entram na atmosfera terrestre se desintegra na mesosfera. Quando os pequenos fragmentos de rochas espaciais atingem essa camada, o atrito com as moléculas de ar causa aquecimento e a subsequente queima dos meteoros, criando o que conhecemos como estrelas cadentes.
- Circulação atmosférica: A mesosfera é uma camada ativa no que diz respeito à circulação atmosférica. Ventos de alta velocidade ocorrem, e há movimentos verticais de ar que ajudam a transportar energia e influenciam o clima.
Agora, vamos descobrir quais gases compõem essa camada atmosférica.
Composição da mesosfera
A composição da mesosfera é semelhante à das camadas inferiores da atmosfera, como a troposfera e a estratosfera, porém com diferenças nas proporções dos gases. À medida que se sobe em altitude, os gases tornam-se mais rarefeitos e a densidade do ar diminui drasticamente.
Principais componentes da mesosfera:
- Nitrogênio (N2): O gás mais abundante na mesosfera, assim como em toda a atmosfera, representando cerca de 78% do ar.
- Oxigênio (O2): Corresponde a aproximadamente 21% da composição da mesosfera.
- Dióxido de carbono (CO2): Presente em menores quantidades, mas ainda desempenha um papel importante na absorção de radiação infravermelha.
- Ozônio (O3): Pequenas quantidades de ozônio também estão presentes na mesosfera, mas em menor concentração do que na estratosfera, onde está a famosa camada de ozônio.
- Gases traços: Hélio, hidrogênio e árgon também estão presentes, mas em concentrações muito pequenas.
A mesosfera não tem gases suficientes para reter calor, o que contribui para suas baixas temperaturas. Agora que conhecemos sua composição, é importante entender o papel crucial da mesosfera na proteção do planeta e sua importância para o equilíbrio atmosférico.
Importância da mesosfera
Embora seja uma das camadas menos exploradas da atmosfera, ela desempenha um papel vital na proteção da Terra contra objetos espaciais e na regulação climática global. Aqui estão os principais aspectos da importância da mesosfera:
Proteção contra meteoros
A mesosfera é o “escudo” natural que desintegra a maioria dos meteoros que entram na atmosfera terrestre. Quando um meteoro entra em alta velocidade na mesosfera, o atrito gerado pelo encontro com as moléculas de ar aquece o objeto, fazendo-o se incendiar e fragmentar-se antes de atingir a superfície da Terra. Isso impede que grandes meteoros causem danos ao nosso planeta.
Regulação térmica
Apesar de ser extremamente fria, a mesosfera ajuda a controlar o fluxo de energia na atmosfera, desempenhando um papel crucial no equilíbrio térmico da Terra. As trocas de calor e a movimentação de massas de ar na mesosfera influenciam diretamente as camadas atmosféricas superiores e inferiores.
Circulação atmosférica
Os ventos da mesosfera ajudam a distribuir energia entre diferentes partes do planeta, influenciando a dinâmica atmosférica e o clima. Isso inclui movimentos verticais de ar que transportam calor e vapor d’água para camadas mais altas.
Agora, vamos explorar alguns dos eventos mais importantes que ocorrem na mesosfera.
Principais eventos na mesosfera
Apesar de sua localização a grande altitude, vários fenômenos interessantes acontecem na mesosfera, alguns dos quais podemos observar da superfície da Terra. Aqui estão os principais eventos que ocorrem nessa camada atmosférica:
1. Queima de meteoros (estrelas cadentes)
Um dos eventos mais conhecidos que ocorrem na mesosfera é a queima de meteoros. Quando pequenos fragmentos de rochas espaciais entram na atmosfera, eles se incendeiam ao atravessar a mesosfera, criando o que chamamos de “estrelas cadentes”. Isso ocorre devido ao intenso atrito entre o meteoro e as moléculas de ar.
2. Nuvens noctilucentes
As nuvens noctilucentes são formadas na mesosfera e são vistas apenas em latitudes altas. Elas são compostas de cristais de gelo e aparecem iluminadas após o pôr do sol, refletindo a luz solar de altitudes muito elevadas. Essas nuvens são raras e só podem ser vistas em condições específicas, geralmente no verão.
3. Ondas atmosféricas
Ondas atmosféricas, também conhecidas como “ondas de gravidade”, são movimentos oscilatórios de ar que ocorrem na mesosfera. Essas ondas são importantes para a circulação atmosférica e a distribuição de energia. Elas podem ser geradas por fenômenos climáticos na troposfera, como tempestades, e têm impactos nas camadas superiores da atmosfera.
4. Relâmpagos sprite
Os relâmpagos sprite são descargas elétricas raras que ocorrem acima das tempestades e são visíveis nessa camada da atmosfera. Esses eventos luminosos são difíceis de observar e ocorrem em altitudes muito altas, mas têm atraído o interesse de cientistas devido à sua natureza peculiar.
Veja também:
O que é a atmosfera terrestre? (Abre numa nova aba do navegador)
Respostas