ESG – O que é, importância, como aplicá-las e comunicá-las

O que é ESG?

ESG é a sigla para Environmental, Social and Governance, traduzida como Ambiental, Social e Governança. Trata-se de um conjunto de critérios e métricas usados para avaliar o desempenho de organizações — públicas ou privadas — em três dimensões fundamentais para a sustentabilidade e a responsabilidade socioambiental.

Mais do que um indicador financeiro ou uma exigência regulatória, o ESG representa uma nova forma de pensar o papel das organizações no mundo, integrando impacto ambiental, justiça social e ética na governança como partes indissociáveis de qualquer estratégia.

Mas o ESG não deve ser encarado apenas como critério para investidores. Quando aplicado de forma autêntica e estruturada, ele se transforma em um modelo de atuação regenerativo, alinhando desempenho econômico com a preservação ambiental e justiça social.

Por que o ESG precisa ser mais do que uma sigla corporativa

ESG: três letras que podem regenerar o planeta — ou apenas pintá-lo de verde

Não basta parecer sustentável: é preciso ser parte viva da regeneração da Terra. Ou seja, se ESG for tratado apenas como métrica, perde o poder transformador. Por isso, é preciso integrá-lo à alma da organização.
— Paul Polman, ex-CEO da Unilever e ativista por capitalismo responsável

Os três pilares do ESG e suas aplicações sustentáveis

Ambiental (Environmental)

Avalia como a organização lida com seus impactos sobre o meio ambiente. Isso inclui por exemplo:

• Emissões de carbono e planos de descarbonização
• Gestão de resíduos e ciclo de vida de produtos
• Eficiência energética e uso de recursos naturais
• Conservação da biodiversidade e proteção de ecossistemas

Empresas sustentáveis vão além da compensação de carbono; elas evitam o dano desde o início da cadeia produtiva.

Social (Social)

Trata da forma como a empresa se relaciona com as pessoas, tanto interna quanto externamente. Por exemplo:

• Condições de trabalho e saúde ocupacional
• Diversidade, equidade e inclusão
• Respeito aos direitos humanos
• Engajamento com comunidades locais

O impacto social deve ser mensurável, com indicadores como taxa de rotatividade, inclusão de minorias e investimentos em comunidades.

Governança (Governance)

Diz respeito à estrutura ética e à forma como as decisões são tomadas:

• Transparência nas ações e dados
• Combate à corrupção
• Participação de grupos diversos nos conselhos
• Cumprimento regulatório e prestação de contas

Organizações com boa governança são mais resilientes e confiáveis, reduzindo riscos e melhorando asim sua imagem pública.

ESG é solução ou maquiagem verde?

Pois ebm, há uma crescente crítica sobre o uso superficial do ESG como ferramenta de marketing. Muitas empresas anunciam práticas “sustentáveis”, mas sem comprovação, caindo no chamado greenwashing.

Segundo relatório da Planet Tracker (2024), mais de 40% das empresas globais analisadas não apresentam indicadores auditáveis de ESG, o que levanta dúvidas sobre a autenticidade de suas práticas.

Como identificar ESG autêntico

• Relatórios públicos com dados verificáveis
• Certificações reconhecidas, como GRI, CDP ou SBTi
• Indicadores específicos e metas com prazos
• Ações coerentes com o discurso institucional

“Greenwashing enfraquece a confiança do público e atrasa avanços reais. ESG precisa ser instrumento de transformação, não de disfarce.”
— Naomi Oreskes, historiadora da ciência e crítica de estratégias corporativas

Como pequenas empresas e organizações podem aplicar ESG de forma eficaz

Não é necessário ser uma grande corporação para adotar ESG. Portanto, microempresas, associações, cooperativas e até escolas podem aplicar os princípios com ações simples e eficazes:

Ambiental

• Uso racional da água e energia
• Eliminação de descartáveis plásticos
• Compostagem de resíduos orgânicos

Social

• Inclusão de grupos sub-representados
• Parcerias com fornecedores locais e éticos
• Programas de formação e bem-estar

Governança

• Gestão participativa
• Divulgação transparente de resultados
• Códigos de conduta acessíveis e funcionais

Ferramentas e indicadores ESG acessíveis

De fato, para quem busca iniciar ou monitorar práticas ESG, algumas ferramentas e guias gratuitos podem ser utilizados:

• GRI Standards: padrões internacionais de relatórios de sustentabilidade
• SDG Compass: alinhamento com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU
• ISE B3: índice brasileiro de empresas com alto desempenho ESG
• CDP (Carbon Disclosure Project): avalia riscos climáticos, bem como estratégias ambientais

Existem também plataformas digitais como por exemplo o EcoVadis e o Sistema B, que oferecem avaliações customizadas para diferentes perfis organizacionais.

ESG como caminho para o futuro regenerativo

Para que o ESG cumpra seu papel transformador, ele precisa ser internalizado como cultura e não tratado apenas como métrica de desempenho. Por exemplo:

• Educação ambiental e ética contínua dentro das empresas
• Recompensas vinculadas a metas sustentáveis
• Cooperação com comunidades e cadeias de valor locais
• Transparência radical, mesmo diante de falhas

Empresas como Patagonia, Natura, Ifood e Movida têm mostrado que é possível alinhar inovação, lucro, assim como regeneração.

Contribuição do ESG à sustentabilidade planetária

De fato, a sigla ESG (Environmental, Social and Governance) tem sido frequentemente associada à responsabilidade corporativa. No entanto, sua real contribuição para a sustentabilidade planetária vai muito além do universo dos negócios. Então, quando aplicada de forma autêntica, ética e com propósito regenerativo, o ESG se torna uma ferramenta estratégica para conter a crise climática, reduzir desigualdades globais e redesenhar as relações entre economia, sociedade e natureza.

“Não se trata apenas de medir riscos financeiros, mas de reconhecer que o colapso ambiental e social é o maior risco de todos.”
— Johan Rockström, diretor do Instituto Potsdam de Pesquisas sobre o Impacto Climático

ESG e o papel na mitigação da crise climática

O pilar ambiental do ESG é um dos mais relevantes para a sustentabilidade do planeta. Ele propõe práticas como por exemplo:

• Redução de emissões de gases de efeito estufa
• Transição energética para fontes renováveis
• Uso eficiente de recursos naturais e economia circular
• Proteção da biodiversidade e restauração de ecossistemas degradados

Segundo dados do CDP Worldwide (2024), empresas com políticas ESG bem estabelecidas apresentaram reduções médias de 20% nas emissões de CO₂ em cinco anos, comparadas a corporações que não aplicam o modelo. Além disso, essas organizações tendem a adotar metas baseadas na ciência climática (Science-Based Targets), alinhadas com os objetivos do Acordo de Paris.

A dimensão social como eixo de justiça climática

A sustentabilidade planetária não se constrói apenas com tecnologia verde. É preciso assegurar que as soluções climáticas também sejam socialmente justas. Por exemplo:

• Fomentar trabalho decente e digno
• Garantir direitos humanos e acesso equitativo a recursos
• Apoiar comunidades vulneráveis frente aos efeitos da mudança climática
• Reduzir desigualdades estruturais de gênero, raça e território

A ONU estima que mais de 3,6 bilhões de pessoas vivem em regiões altamente vulneráveis às mudanças climáticas. Em suma, iniciativas ESG que contemplam esses públicos com inclusão e protagonismo local ampliam a resiliência global frente aos desastres ambientais.

Governança responsável: decisões que moldam futuros sustentáveis

Governança não é apenas uma questão de gestão. É sobre como as decisões são tomadas, por quem, com quais critérios e com que nível de transparência. Uma boa governança ESG:

• Estabelece mecanismos de prestação de contas e combate à corrupção
• Garante a participação de stakeholders (trabalhadores, comunidades, consumidores)
• Promove diversidade nos conselhos decisórios
• Vincula metas socioambientais à remuneração de lideranças

Essas práticas reduzem riscos éticos, ambientais e jurídicos, reforçando assim a confiança da sociedade civil nas instituições e preparando o caminho para uma economia que respeita os limites do planeta.

ESG como catalisador de uma nova economia regenerativa

Na prática, a aplicação consistente do ESG contribui diretamente para a formação de uma economia regenerativa, na qual os negócios:

• Criam valor ao restaurar sistemas naturais
• Conectam lucro à preservação dos bens comuns
• Promovem prosperidade compartilhada com equidade

Empresas como Interface (setor de carpetes) e Patagonia (vestuário) são referências globais nesse sentido. De fato elas aplicam o ESG como parte de seu DNA, reinvestindo em reflorestamento, energias limpas, apoio a movimentos comunitários e transparência radical.

Além disso, o ESG fortalece o alinhamento com os Objetivos do Desenvolvimento Sustentável (ODS), especialmente:

• ODS 12: Consumo e produção responsáveis
• ODS 13: Ação contra a mudança global do clima
• ODS 15: Vida terrestre
• ODS 10: Redução das desigualdades

Sugestões práticas para implementar ESG com impacto real

1. Crie um comitê ESG com participação transversal (incluindo funcionários, comunidades, bem como os fornecedores).
2. Adote ferramentas de diagnóstico, assim como autoavaliação como GRI e SDG Compass.
3. Estabeleça metas ambientais e sociais auditáveis com cronograma definido.
4. Divulgue resultados de forma acessível, com linguagem clara.
5. Evite promessas genéricas e principalmente invista em parcerias com impacto comprovado.

Perguntas e respostas para reflexão crítica

Veja também

O que é Sustentabilidade Empresarial? Princípios, benefícios e desafios

Responsabilidade Social Corporativa (RSC) e sustentabilidade

Ferramenta para diagnótico ESG do Sebrae

Revistas Acadêmicas

Business & Society

Sustainable Development

Corporate Social Responsibility and Environmental Management

Indicações de Livros Acadêmicos

ESG: O presente e o futuro das empresas – Autor: Ricardo Ribeiro Alves. Editora: Elsevier. Ano: 2022.

O poder transformador do ESG: Como alinhar lucro e propósito – Autora: Paula Harraca. Editora: Bookwire. Ano: 2022.

Fundamentos do ESG: Geração de valor para os negócios e para o mundo – Autor: Fábio Galindo. Editora: Bookwire. Ano: 2020.

“Sustainable Business: A Global Perspective” por Pelo & O’Brien (2020)

“The Business of Sustainability: Managing for Corporate Social Environmental and Economic Responsibility” por Epstein (2020)

“ESG Investing: A Practical Guide for Investors” por Eccles, Loomis, Serafimidis & Wagner (2019)