Relações Ecológicas – Tipos e como os seres vivos interagem na natureza

Na natureza, todos os seres vivos se relacionam de alguma maneira. Nenhum ser vive completamente isolado. Por esse motivo, a ecologia estuda essas relações ecológicas, que acontecem o tempo todo nos ecossistemas.

Essas relações podem ocorrer entre seres da mesma espécie, como um grupo de formigas vivendo juntas. Ou então entre espécies diferentes, como um leão e uma zebra em um ambiente de savana.

Neste artigo, vamos entender quais são os tipos de relações ecológicas, como elas são divididas, quais são os exemplos mais comuns e como essas interações afetam a vida no planeta. Além disso, vamos aprender como essas relações ajudam a manter o equilíbrio entre populações e a diversidade dos ecossistemas.

Segundo o Instituto Nacional da Mata Atlântica (INMA), o conhecimento sobre as relações ecológicas é essencial para desenvolver ações de conservação, bem como para estudar a dinâmica das espécies nos biomas brasileiros.

Vamos começar conhecendo a diferença entre os dois grandes grupos de relações ecológicas.

Como as relações ecológicas são classificadas

As relações ecológicas se dividem em dois grandes grupos:

• Intraespecíficas: ocorrem entre indivíduos da mesma espécie
• Interespecíficas: ocorrem entre indivíduos de espécies diferentes

Além disso, dentro desses grupos, as relações podem ser harmônicas ou desarmônicas:

• Harmônicas: quando nenhum dos envolvidos é prejudicado
• Desarmônicas: quando pelo menos um dos seres vivos sai prejudicado da relação

Com isso em mente, vamos explorar cada tipo com mais detalhes, sempre com exemplos fáceis de visualizar.

Relações ecológicas intraespecíficas: entre seres da mesma espécie

Essas relações acontecem entre organismos que pertencem à mesma espécie. Elas são muito comuns em animais sociais e também em algumas plantas. Por exemplo:

• Sociedade: Neste tipo de relação, os indivíduos vivem juntos, mas cada um tem uma função. As abelhas e as formigas vivem em sociedade. Cada uma tem um papel: rainha, operária ou soldado.

• Colônia: Na colônia, os indivíduos também vivem agrupados. No entanto, eles estão fisicamente unidos. Um bom exemplo são os corais, que vivem conectados e formam grandes estruturas marinhas.

• Competição intraespecífica: Essa relação ocorre quando dois indivíduos da mesma espécie disputam recursos, como espaço, alimento ou parceiro reprodutivo. Por exemplo, dois leões machos que brigam por um território.

• Canibalismo: Neste caso, um indivíduo se alimenta de outro da mesma espécie. Algumas aranhas, sapos e até peixes praticam o canibalismo, principalmente em momentos de escassez de alimento.

Pois bem, agora que entendemos as relações entre os da mesma espécie, vamos conhecer as interações com outras espécies.

Relações ecológicas interespecíficas harmônicas: espécies diferentes que convivem sem prejuízo

Essas relações ocorrem entre espécies diferentes e trazem benefícios para pelo menos uma das partes. O mais importante é que nenhuma das duas sofre prejuízo. Por exemplo:

Mutualismo: É uma relação em que ambas as espécies se beneficiam e muitas vezes precisam uma da outra para sobreviver. Um exemplo clássico é o dos cupins e protozoários que vivem no seu intestino. Sem o protozoário, o cupim não consegue digerir madeira.

Protocooperação: Também beneficia os dois envolvidos, mas não é obrigatória. Um bom exemplo é o do pássaro-palito que limpa os dentes do crocodilo. O crocodilo ganha higiene, e o pássaro ganha comida.

Comensalismo: Nesse caso, uma espécie se beneficia, enquanto a outra não é afetada. O peixe-piloto, por exemplo, nada ao lado do tubarão e aproveita os restos de comida. Portanto, o tubarão não ganha nem perde nada com isso.

Inquilinismo: Acontece quando uma espécie usa a outra como abrigo, mas sem causar nenhum dano. Um exemplo simples é a orquídea que cresce sobre o tronco de uma árvore, apenas usando o espaço sem retirar nada dela.

Epifitismo: É parecido com o inquilinismo, mas específico das plantas. Algumas plantas, como as bromélias, vivem apoiadas em outras, principalmente nas florestas tropicais, para ter mais luz. A planta que serve de apoio não é prejudicada.

Depois de entender as relações pacíficas, vamos conhecer agora aquelas em que um dos lados sai perdendo.

Relações ecológicas interespecíficas desarmônicas: quando há prejuízo para uma das espécies

Essas interações envolvem conflito. Uma espécie sai ganhando, mas a outra é prejudicada de alguma forma. Mesmo assim, essas relações fazem parte do equilíbrio ecológico.

Predatismo: É a relação entre predador e presa. O leão caça a zebra, o sapo come o inseto, a águia pega o rato. A espécie predadora se alimenta da presa. Isso ajuda a controlar a população das espécies na natureza.

Parasitismo: O parasita vive dentro ou sobre o corpo de outro ser, chamado hospedeiro, e se alimenta dele, causando assim algum tipo de dano. Os piolhos nos cabelos humanos e as tênias nos intestinos são exemplos.

Competição interespecífica: Aqui, duas espécies diferentes disputam pelos mesmos recursos, como comida, água ou espaço. Essa disputa pode limitar o crescimento das populações envolvidas. Um exemplo é a competição entre árvores por luz em uma floresta densa.

Amensalismo: Nesse tipo de relação, uma espécie prejudica a outra, mas não se beneficia diretamente disso. Um exemplo é o fungo que libera substâncias no solo e assim impede o crescimento de outras plantas ao redor.

Esclavagismo (ou forésia, em certos casos): Uma espécie se aproveita do trabalho de outra. Algumas espécies de formigas invadem ninhos de outras, bem como usam as operárias como escravas.

Apesar de parecerem negativas, essas relações ajudam a manter o equilíbrio natural, evitando a superpopulação e promovendo a diversidade.

Resumo

As relações ecológicas mostram como os seres vivos interagem entre si dentro dos ecossistemas. Elas podem acontecer entre indivíduos da mesma espécie (relações intraespecíficas) ou de espécies diferentes (relações interespecíficas).

As relações se dividem em:

Harmônicas – não causam prejuízo:

• Sociedade
• Colônia
• Mutualismo
• Protocooperação
• Comensalismo
• Inquilinismo
• Epifitismo

Desarmônicas – envolvem conflito ou prejuízo:

• Competição
• Canibalismo
• Predatismo
• Parasitismo
• Amensalismo
• Esclavagismo

Pois bem, cada uma dessas relações tem papel fundamental no equilíbrio dos ecossistemas. Elas ajudam a controlar populações, garantir alimento e assim manter a biodiversidade.

Perguntas e respostas

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Categoria Ecologia

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