Os sistemas de geração de energia a partir de resíduos estão ganhando importância na busca por soluções sustentáveis para enfrentar os desafios energéticos e ambientais. Sabe por quê?
De acordo com a Agência Internacional de Energia, em 2019, aproximadamente 2% da energia global foi gerada a partir de resíduos. Então, gerar energia dessa forma pode ser uma solução inovadora se quisermos reduzir nossa dependência de combustíveis fósseis, como também promover um futuro mais limpo e sustentável para o nosso planeta.
Por isso, neste artigo vou te explicar o que são os sistemas de geração de energia a partir de resíduos, como funcionam, exemplos de uso que contribuem para a sustentabilidade e como você pode fazer a sua parte para ajudar nessa questão.
Vamos lá?
O que são sistemas de geração de energia a partir de resíduos?
Os sistemas de geração de energia a partir de resíduos transformam o lixo, que antes iria para aterros sanitários ou incineradores, em energia elétrica ou térmica.
Isso é feito através de processos como a incineração, a gaseificação, a pirólise e a digestão anaeróbica, por exemplo.
Ou seja, produzir energia a partir de resíduos é uma excelente maneira de ajudar com a sustentabilidade do planeta. E existem vários motivos para isso. Mas, neste artigo, vou falar somente três para você, que são muito importantes.
1°) Fonte de energia sustentável
Em primeiro lugar, esta prática transforma algo que normalmente consideramos um problema – lixo – em uma solução útil – energia.
Apenas para exemplificar, segundo a Agência Internacional de Energia Renovável, a energia gerada a partir de resíduos poderia suprir até 60% da demanda mundial de eletricidade até 2050.
Isso significa que poderíamos usar essa energia para alimentar nossas casas, escolas e muito mais. E tudo isso a partir de algo que normalmente jogamos fora!
2°) Reduz lixo em aterros sanitários
Além disso, a geração de energia a partir de resíduos também ajuda a reduzir a quantidade de lixo que vai para os aterros sanitários.
Isso porque, atualmente, a cada ano, o mundo produz cerca de 2,01 bilhões de toneladas de resíduos sólidos, de acordo com o Banco Mundial.
Agora imagine se pudéssemos converter uma grande parte desse lixo em energia em vez de deixá-lo se acumular em aterros! Isso não só nos daria uma nova fonte de energia, mas também ajudaria a manter nosso planeta mais limpo e saudável.
3°) Ajuda a combater as mudanças climáticas
E um terceiro motivo é que pode ajudar a combater as mudanças climáticas. Mas, como assim?
Bem, quando queimamos combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás natural, para produzir energia, liberamos dióxido de carbono (CO2) na atmosfera. Este CO2 é um dos principais gases de efeito estufa que contribuem para o aquecimento global.
No entanto, quando usamos resíduos para gerar energia, estamos basicamente reciclando carbono que já estava no ciclo de carbono da Terra, em vez de adicionar mais.
Além disso, ao evitar que os resíduos se decomponham em aterros, prevenimos a liberação de metano, outro gás de efeito estufa muito potente.
Segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, o metano é cerca de 28 a 36 vezes mais eficaz em aprisionar calor na atmosfera do que o CO2 durante um período de 100 anos.
Portanto, ao gerar energia a partir de resíduos, não só estamos criando uma fonte de energia sustentável e reduzindo a quantidade de lixo em aterros, como também estamos ajudando a combater as mudanças climáticas. Isso é realmente um ganho triplo para a sustentabilidade do nosso planeta!
Mas, como podemos gerar energia a partir de resíduos?
Exemplos de sistemas de geração de energia a partir de resíduos
Existem várias formas de fazer este processo. Por exemplo:
Incineração controlada de resíduos sólidos
Um exemplo de uso desses sistemas é a incineração controlada de resíduos sólidos. Dessa forma, nesse processo, o lixo é queimado em altas temperaturas, e o calor gerado é usado para produzir vapor. Esse vapor, por sua vez, alimenta turbinas que geram energia elétrica.
Países como Suécia e Alemanha têm sido pioneiros na utilização desse tipo de tecnologia, transformando seus resíduos em energia limpa.
Gaseificação
Outro exemplo interessante é a gaseificação, que converte resíduos sólidos em um gás rico em energia chamado syngas. O syngas pode ser usado como combustível para gerar eletricidade ou como matéria-prima para a produção de produtos químicos e fertilizantes.
Essa tecnologia tem sido aplicada em países como Japão e Estados Unidos e representa uma solução sustentável para o gerenciamento de resíduos.
Energia a partir de Resíduos Sólidos Urbanos (RSU)
Além da incineração e da gaseificação, outra opção para a geração de energia a partir de resíduos sólidos urbanos é a combustão direta. Nesse método, os resíduos são queimados em uma caldeira, produzindo vapor que, em seguida, aciona uma turbina geradora de eletricidade.
Os sistemas comuns de geração de energia, como usinas termelétricas e hidrelétricas, utilizam combustíveis fósseis ou água para gerar energia, enquanto a combustão direta de RSU aproveita o lixo, diminuindo a quantidade de resíduos em aterros.
Biodigestores
Os biodigestores fazem a digestão anaeróbica. Este é um processo que utiliza microrganismos para decompor resíduos orgânicos, como restos de alimentos e esterco animal, em biogás. O biogás é composto principalmente de metano e dióxido de carbono e pode ser usado como fonte de energia renovável.
No Reino Unido, por exemplo, existem várias usinas de biogás que geram energia a partir de resíduos agrícolas e de alimentos.
Além disso, em algumas fazendas na Alemanha, eles coletam o esterco dos animais e o colocam em um grande tanque chamado biodigestor. Lá, as bactérias quebram o material, produzindo biogás, que pode ser usado para gerar eletricidade e calor.
Coprocessamento
O coprocessamento é uma técnica que utiliza resíduos industriais, como pneus usados e resíduos de óleo, como combustível alternativo na produção de cimento. Essa prática não só reduz a quantidade de resíduos descartados em aterros, mas também diminui a necessidade de combustíveis fósseis, como carvão, na indústria cimenteira.
Ao contrário dos sistemas convencionais, que dependem de fontes não renováveis, o coprocessamento aproveita materiais que seriam descartados e os transformam em energia.
Landfill gas (gás de aterro)
Nos aterros sanitários, a decomposição anaeróbica de resíduos orgânicos produz gases, como metano e dióxido de carbono. Assim, podemos capturar o metano, um potente gás de efeito estufa, e usá-lo como fonte de energia.
Esse processo, chamado de “recuperação de gás de aterro”, envolve a instalação de poços e tubulações no aterro para coletar o metano e usá-lo na geração de eletricidade ou como combustível para veículos.
Os sistemas comuns de geração de energia não aproveitam esse recurso e podem, na verdade, contribuir para as emissões de gases de efeito estufa.
Portanto, esses são apenas alguns exemplos de sistemas de geração de energia a partir de resíduos que, ao contrário dos sistemas comuns de geração de energia, aproveitam materiais descartados e reduzem a dependência de fontes não renováveis.
Interessante, não é mesmo?
Iniciativas que já estão ajudando na sustentabilidade do planeta
No Brasil, a geração de energia a partir de resíduos ainda está em fase inicial. No entanto, já existem cidades que estão investindo em usinas de biogás para transformar resíduos orgânicos em energia renovável.
Por exemplo, a Usina Termelétrica de Caieiras, que fica em São Paulo. Ela é a maior usina de energia a partir de biogás de aterro na América Latina. A capacidade instalada da usina é de 29,5 MW, o suficiente para abastecer cerca de 200 mil residências.
Além disso, em nosso país temos usinas de energia a partir de bagaço de cana-de-açúcar, que é um resíduo da produção de açúcar e etanol.
Já em Roskilde, na Dinamarca, existe uma usina de energia a partir de resíduos chamada “Energiforsyningens Affaldsenergi”. Ela utiliza a incineração de resíduos para gerar energia elétrica e térmica para a cidade. Esta usina pode processar cerca de 200 mil toneladas de resíduos anualmente e fornecer energia para aproximadamente 60 mil casas.
Em relação à Suécia, este país é um dos líderes mundiais na geração de energia a partir de resíduos. Isso porque eles adotaram um sistema chamado “waste-to-energy” (resíduo para energia). Basicamente, eles incineram o lixo e usam o calor gerado para produzir energia elétrica e aquecer as casas. O mais incrível é que a Suécia é tão eficiente nesse processo que eles importam resíduos de outros países para gerar mais energia!
Por fim, a usina de energia de Okhla, em Delhi, é uma das maiores usinas de geração de energia a partir de resíduos na Índia. A usina indiana utiliza a incineração de resíduos para gerar energia elétrica, processando cerca de 2.000 toneladas de resíduos por dia e gerando 16 MW de eletricidade.
E será que você também pode ajudar na geração de energia a partir resíduos?
Bem, agora que já exploramos juntos os sistemas de geração de energia a partir de resíduos, você pode estar se perguntando: “E eu? Como posso colaborar nessa questão tão importante?”
Sem dúvida, uma das maneiras mais eficazes é diminuir a quantidade de resíduos que geramos. Isso pode ser alcançado praticando os 8 R’s da sustentabilidade: refletir, reduzir, reutilizar, reciclar, respeitar, reparar, repassar e responsabilizar.
Além disso, é fundamental apoiar iniciativas locais que visem à geração de energia a partir de resíduos. Igualmente importante é incentivar políticas públicas que estejam alinhadas com a promoção dessas tecnologias.
Não se esqueça, a sustentabilidade do nosso planeta é uma responsabilidade compartilhada. Assim, compreender como esses sistemas funcionam e apoiar sua implementação é um passo importante para contribuir com um futuro mais verde e sustentável.
Por fim, lembre-se: cada ação conta! Então, se todos fizermos nossa parte, promovendo essas tecnologias, estaremos garantindo um planeta mais saudável para nós e para as gerações futuras. Divulgue esta postagem em suas redes socias! Seja Eco você também!
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