Uma estufa é uma casinha de vidro onde se cultivam plantas. O vidro deixa a luz do Sol entrar e segura o calor lá dentro, por isso ela fica quente mesmo em dias frios.
Em volta da Terra existe uma camada de ar, a atmosfera, que faz algo parecido. Alguns gases da atmosfera seguram parte do calor do Sol perto do chão. Esses gases são o gás carbônico, o metano, o vapor de água e outros. Isso é o efeito estufa.
Você sabia?
Graças ao efeito estufa natural, a temperatura média da Terra fica em torno de 15 °C. Se todo o gás carbônico fosse retirado do ar, a temperatura da superfície cairia cerca de 33 °C. Fonte: NASA, What Is the Greenhouse Effect?.
O efeito estufa, então, não é um vilão: sem ele, não haveria vida como a nossa. O problema é o excesso. Quando queimamos carvão, petróleo, gás e florestas, mandamos mais gás carbônico para o ar.
Com mais gases segurando calor, a Terra vai esquentando aos poucos. É isso que os cientistas chamam de aquecimento global.
Para pais e professores: guia de aula Sol, estações e efeito estufa
