Definição

Nitrogênio reativo é todo nitrogênio que não está na forma de gás nitrogênio (N₂), a forma que compõe 78% do ar e que a maioria dos seres vivos não aproveita. Inclui as formas que as plantas usam, como a amônia e o nitrato do adubo, do esterco e do esgoto, e gases como os óxidos de nitrogênio e o óxido nitroso.

Relação com a sustentabilidade

Os adubos nitrogenados ajudaram a alimentar o mundo, mas o excesso escapa para rios, mares e ar, causando eutrofização e gases de efeito estufa. Pelo PNUMA, a ação humana multiplicou por 10 os fluxos de nitrogênio reativo em 150 anos, e cerca de 200 milhões de toneladas, 80% do total, se perdem no ambiente por ano.

Exemplo prático

No Brasil, a soja recebe nas sementes bactérias que fixam o nitrogênio do ar e quase não precisa de adubo nitrogenado, o que reduz as perdas.

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