Fontes de energia não renováveis: 5 principais tipos com exemplos

O que são fontes de energia não renováveis?

As fontes não renováveis de energia são recursos naturais que não se renovam naturalmente em uma escala de tempo humana. Em outras palavras, esses recursos levam milhões de anos para se formar. Isso significa que, uma vez esgotados, não podemos reabastecê-los rapidamente. Assim, eles se tornam cada vez mais limitados à medida que são explorados. Nos próximos tópicos veremos as 5 principais fontes de energia não renováveis, como são usadas e seus impactos. Em seguida, entenderemos como essas fontes impactam o meio ambiente de uma forma geral.

Principais Tipos de Fontes Não Renováveis

Existem diferentes tipos de fontes de energia não renováveis. Cada uma delas possui características e utilizações específicas, mas todas compartilham a mesma limitação de disponibilidade. Vamos conhecer os principais:

1. Petróleo

O petróleo é uma das fontes de energia mais utilizadas no mundo. Ele é composto por hidrocarbonetos, que são moléculas de carbono e hidrogênio. Este recurso se encontra em reservatórios subterrâneos e é extraído através de poços de petróleo. Depois de refinado, o petróleo se transforma em diversos produtos como gasolina, diesel, querosene e até plásticos.

Exemplos Práticos do Uso do Petróleo

• Transporte: O petróleo é a principal fonte de combustível para veículos como carros, caminhões, aviões e navios. A gasolina e o diesel derivados dele movem grande parte dos meios de transporte global.

• Produção de Plásticos: O petróleo é a base de muitos produtos plásticos usados diariamente, como embalagens, brinquedos e utensílios domésticos.

Impactos do Petróleo

A exploração e queima do petróleo emitem gases de efeito estufa, como o dióxido de carbono (CO₂), que contribuem para o aquecimento global. Além disso, vazamentos de petróleo causam desastres ambientais graves, afetando ecossistemas marinhos e costeiros.

Estima-se que, ao ritmo atual de consumo, o petróleo poderá se esgotar em algumas décadas, tornando-o uma grande preocupação para a economia mundial. Além disso, o processo de extração e refino gera grandes quantidades de poluentes que afetam o solo, o ar e a água.

Você sabia que quase 34% da energia mundial vem do petróleo? Este dado é impressionante, mas também preocupante. Então pode-se considerar o petróleo a mais impactante dentre as fontes de energia não renováveis.

2. Carvão Mineral

O carvão mineral é uma rocha sedimentar rica em carbono e com alto poder calorífico. Ele é formado a partir da decomposição de plantas em condições de alta pressão e baixa oxigenação, um processo que leva milhões de anos. Desde a Revolução Industrial, o carvão se tornou uma das principais fontes de energia do mundo, especialmente na geração de eletricidade.

Exemplos Práticos do Uso do Carvão Mineral

• Geração de Eletricidade: Muitos países, como a China, dependem do carvão para gerar uma grande parte de sua eletricidade. Ele é queimado para aquecer água, produzindo vapor que aciona turbinas geradoras.

• Siderurgia e Indústria de Aço: Geralmente utiliza-se o carvão mineral na produção de ferro e aço, elementos fundamentais para a construção civil e diversas outras indústrias.

Impactos do Carvão Mineral

A queima de carvão emite grandes quantidades de poluentes, incluindo dióxido de enxofre (SO₂) e monóxido de carbono (CO), que causam problemas respiratórios e chuvas ácidas. Além disso, o carvão é uma das maiores fontes de emissão de dióxido de carbono (CO₂), o que acelera o aquecimento global.

O carvão ainda é a fonte de energia dominante em muitos países, mas será que ele é sustentável a longo prazo?

3. Gás Natural

O gás natural é considerado uma fonte de energia mais limpa entre os combustíveis fósseis, entretanto ainda sim está entre as fontes de energia não renováveis. Ele é composto principalmente por metano (CH₄) e é extraído de poços semelhantes aos de petróleo. Esse gás é muito utilizado em usinas termelétricas, na produção de eletricidade, e no aquecimento de residências e indústrias.

Exemplos Práticos do Uso do Gás Natural

• Aquecimento Residencial: Em muitos países, o gás natural é utilizado para aquecer casas e prédios comerciais durante o inverno.

• Usinas Termelétricas: É usado na geração de eletricidade em usinas termelétricas, substituindo o carvão em algumas regiões para uma queima menos poluente.

Impactos do Gás Natural

Embora seja menos poluente, o gás natural ainda contribui para o efeito estufa, pois ele também libera dióxido de carbono. Além disso, o metano, o principal componente do gás natural, é um gás de efeito estufa 28 vezes mais potente que o CO₂.

Sendo assim, o metano é um gás de efeito estufa extremamente potente, e qualquer vazamento na extração ou transporte aumenta as emissões e prejudica o meio ambiente.

Continue lendo sobre: Queima de combustíveis fósseis – Impactos, dados e consequências

4. Energia Nuclear

A energia nuclear vem da fissão de átomos, geralmente de urânio-235, em reatores nucleares. Esse processo libera uma quantidade enorme de energia, utilizada na geração de eletricidade. Então, pode-se considerar a energia nuclear uma fonte não renovável porque o urânio não é infinito e seu ciclo de produção envolve resíduos radioativos que permanecem perigosos por milhares de anos.

Sendo assim, esses resíduos devem ser armazenados em locais seguros, pois podem causar danos ambientais e à saúde. Outro risco são os acidentes nucleares, como os de Chernobyl e Fukushima, que provocaram desastres ambientais de grande escala.

Exemplos Práticos do Uso da Energia Nuclear

• Usinas Nucleares: Países como França e Japão dependem bastante da energia nuclear para gerar eletricidade. Em 2022, cerca de 70% da eletricidade da França veio de usinas nucleares.

• Propulsão de Navios e Submarinos: Alguns submarinos e navios militares são movidos por reatores nucleares, permitindo uma longa autonomia sem a necessidade de reabastecimento.

Leia também: Energia nuclear: vantagens e desvantagens – é sustentável?

Impactos da Energia Nuclear

Por fim, a energia nuclear não emite poluentes atmosféricos, mas gera resíduos radioativos perigosos que permanecem ativos por milhares de anos.

5. Gás de Xisto

O gás de xisto também está entre fontes de energia não renováveis. Ele é um tipo de gás natural extraído diretamente de formações rochosas. Para isso, se utiliza a técnica do fraturamento hidráulico (fracking), que libera o gás preso nas rochas. Esse processo gera impactos negativos ao meio ambiente, como a contaminação de águas subterrâneas e a liberação de metano, um gás de efeito estufa potente.

Exemplos Práticos do Uso do Gás de Xisto

• Geração de Energia e Aquecimento: Nos Estados Unidos, o gás de xisto se tornou uma fonte importante de energia e de aquecimento residencial, substituindo o carvão em muitas usinas termelétricas.

Impactos do Gás de Xisto

A técnica do fracking causa riscos ambientais, incluindo contaminação de águas subterrâneas e pequenos terremotos. O processo também libera metano, um potente gás de efeito estufa. Dessa forma, a exploração do gás de xisto pode ser altamente prejudicial, tanto localmente quanto globalmente.

Agora que já conhecemos os principais tipos de fontes de energia não renováveis, é hora de entender os impactos que essas fontes causam no planeta.

Resumo dos impactos gerais das fontes de energia não renováveis no meio ambiente

As fontes de energia não renováveis são as maiores responsáveis pela poluição atmosférica e pelas mudanças climáticas. Isso ocorre porque, ao serem queimados, os combustíveis fósseis liberam gases como o dióxido de carbono (CO₂) e o metano (CH₄). Esses gases aumentam o efeito estufa e contribuem para o aquecimento global.

Além disso, as atividades de extração de petróleo, carvão e gás natural causam enormes danos aos ecossistemas. A mineração de carvão, por exemplo, destrói grandes áreas florestais, afetando a biodiversidade. Já os derramamentos de petróleo no mar contaminam as águas e prejudicam a vida marinha.

Outro impacto significativo é a poluição do ar, que afeta diretamente a saúde humana. A queima de combustíveis fósseis libera partículas finas que, quando inaladas, podem causar doenças respiratórias e cardiovasculares.

Fontes de Energia Não Renováveis resumo