Muitas plantas não conseguem formar frutos e sementes sozinhas. Elas precisam que o pólen, um pó fininho produzido nas flores, chegue a outra flor da mesma espécie. Como as plantas não andam, alguém tem de levar esse pólen.
É aí que entram as abelhas. Elas visitam as flores para buscar néctar e pólen, que são o seu alimento. Enquanto se movem dentro da flor, o pólen gruda nos pelinhos do corpo delas. Na flor seguinte, parte desse pólen cai, e a flor é polinizada.
Você sabia?
Cientistas brasileiros estudaram as plantas usadas para produzir comida. Em 3 de cada 4 delas, a visita de bichos às flores aumenta a quantidade ou a qualidade dos frutos, e quase sempre quem faz esse trabalho são as abelhas. Fonte: BPBES e REBIPP, Relatório temático sobre polinização, polinizadores e produção de alimentos no Brasil: sumário para tomadores de decisão (2018).
O Brasil tem centenas de espécies de abelhas sem ferrão, como a jataí e a mandaçaia. Cada espécie prefere certas flores, e algumas plantas só são bem polinizadas por um tipo de abelha.
Quando as abelhas desaparecem de um lugar, por falta de mata por perto ou por causa de venenos usados nas plantações, as plantas dão menos frutos. Cuidar das abelhas é também cuidar da comida.
Para pais e professores: guia de aula Abelhas, sementes e espinhos
