O que são Zoonoses?
Zoonoses são infecções que se espalham de animais vertebrados para pessoas. Causadas por vírus, bactérias, parasitas e fungos. Exemplos conhecidos incluem a raiva, a gripe aviária, a COVID-19, o ebola e a dengue. A transmissão pode ocorrer por contato direto com animais, vetores como mosquitos e carrapatos, ou pelo consumo de alimentos e água contaminados.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), aproximadamente 60% das doenças infecciosas humanas têm sua origem em animais. Pelo menos 75% das doenças infecciosas humanas emergentes, como Ebola e HIV, são de origem animal. A crescente frequência de surtos é diretamente ligada a fatores como o aumento populacional, urbanização e a destruição de habitats naturais.
Como as Zoonoses se Transmitem?
A transmissão das zoonoses pode ocorrer de várias maneiras:
- Contato Direto: Acontece quando há contato físico direto com um animal infectado, seja por meio de mordidas, arranhões, saliva, sangue, urina ou fezes. A raiva, por exemplo, é transmitida principalmente pela saliva de animais doentes.
- Contato Indireto: Ocorre com o contato com o ambiente ou objetos contaminados por um animal doente. Isso inclui gaiolas, rações, roupas, camas e superfícies.
- Vetores: Muitos agentes infecciosos são transportados por outros organismos, chamados de vetores. Mosquitos, carrapatos, pulgas e moscas são vetores comuns. A dengue, zika e febre amarela se transmitem por mosquitos infectados, enquanto a febre maculosa pelo carrapato-estrela.
- Ingestão de Alimentos ou Água Contaminados: Consumir carne mal cozida, leite não pasteurizado, ovos ou água contaminada pode levar à infecção. A salmonelose, por exemplo, é uma doença bacteriana que pode se tornar contraída ao ingerir alimentos contaminados.
- Contaminação pelo Ar: Em alguns casos, as partículas do agente infeccioso podem ser inaladas. Por exemplo: a gripe aviária, transmitida através do ar.
Exemplos de Zoonoses Comuns
As zoonoses representam uma ameaça significativa e variada, com alguns exemplos mais conhecidos do que outros:
- COVID-19: Causada pelo SARS-CoV-2, acredita-se que o vírus tenha tido origem em morcegos e se espalhado para humanos.
- Raiva: Doença viral grave que afeta o sistema nervoso. Transmitida, geralmente, pela mordida de mamíferos infectados, como cães e morcegos.
- Gripe Aviária: Causada por vírus influenza que circulam principalmente em aves. Em alguns casos, transmitida a humanos, causando então uma doença respiratória grave.
- Leptospirose: Doença bacteriana transmitida pela urina de animais infectados, principalmente ratos. Pode ser contraída pelo contato com água ou solo contaminados.
- Dengue, Zika e Chikungunya: Embora transmitidas por mosquitos, os vírus que as causam têm um ciclo de vida que envolve animais. Por essa razão, consideram-se zoonoses.
Zoonoses e seus Impactos na Sustentabilidade
A relação entre zoonoses e sustentabilidade é complexa e interligada, com impactos significativos em várias dimensões:
1. Impactos Ambientais
O principal motor do surgimento de novas zoonoses é a degradação ambiental. A expansão desordenada de atividades humanas, como o desmatamento, a urbanização e a agricultura intensiva, aproxima animais silvestres de rebanhos domésticos e de populações humanas. Essa proximidade rompe as barreiras naturais e facilita a transmissão de patógenos.
- Perda de Biodiversidade: A destruição de habitats força animais a buscar novas áreas, aumentando a interação com humanos. Isso pode levar a um efeito “spillover”, onde patógenos de uma espécie saltam para outra.
- Alterações Climáticas: Mudanças no clima alteram a distribuição de vetores de doenças, como mosquitos. Áreas que antes não eram propensas a certas doenças, como, por exemplo, a dengue, agora podem se tornar focos.
2. Impactos Econômicos
As zoonoses têm um custo econômico imenso, que pode desestabilizar economias em todos os níveis.
- Saúde Pública: O custo de tratar e controlar surtos de doenças é exorbitante. Hospitais são sobrecarregados, cadeias de suprimentos são interrompidas e a força de trabalho é afetada.
- Segurança Alimentar e Comércio: Surtos em animais de produção (como a gripe aviária em galinhas ou a peste suína africana) podem levar a perdas massivas de rebanhos, impactando a segurança alimentar e gerando barreiras comerciais que afetam a exportação e importação de produtos de origem animal.
- Turismo e Economia Global: Uma pandemia pode paralisar o turismo e o comércio global, como vimos com a COVID-19.
3. Impactos Sociais
A propagação de zoonoses expõe desigualdades sociais e afeta as comunidades mais vulneráveis. Por exemplo:
- Insegurança e Medo: Surtos podem causar pânico e estigma social.
- Desigualdade: Populações rurais ou de baixa renda que vivem perto de áreas desmatadas ou que dependem da agricultura e pecuária para sua subsistência estão entre as mais vulneráveis.
- Saúde Mental: O estresse e a ansiedade gerados pela incerteza e pelo isolamento durante pandemias têm um impacto significativo na saúde mental.
Como Mitigar o Risco e Promover a Sustentabilidade?
Para combater as zoonoses, é preciso adotar uma abordagem holística e sustentável, conhecida como “Saúde Única” (One Health). Este conceito reconhece que a saúde humana, a saúde animal e a saúde ambiental estão intrinsecamente conectadas.
Educação e Conscientização: Promover a educação sobre práticas seguras de higiene e sobre a importância da conservação.
Conservação Ambiental: Proteger e restaurar ecossistemas é fundamental. Isso inclui o combate ao desmatamento, a criação de áreas de conservação, bem como o manejo sustentável da terra.
Regulamentação e Fiscalização: Implementar políticas mais rigorosas para a agricultura, pecuária e comércio de animais silvestres, com fiscalização efetiva.
Melhoria da Vigilância: Investir em sistemas de vigilância e principalmente a detecção precoce de doenças em animais e humanos para permitir uma resposta rápida a novos surtos.