Tempo estimado de leitura: 8 minutos
Sistemas de geração de energia a partir de biomassa: um olhar para a sustentabilidade
Quando falamos em alternativas sustentáveis, uma das opções promissoras são sistemas de geração de energia a partir de biomassa, uma fonte de energia renovável. Se utilizada corretamente, ela tem o potencial de contribuir significativamente para a redução das emissões de gases de efeito estufa.
E por que isso é importante?
Porque, de acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), essas emissões precisam cair 45% até 2030 para evitar as piores consequências das mudanças climáticas.
E gerar energia a partir da biomassa pode ser uma solução para esta questão.
Biomassa é ou não energia renovável? Tire essa dúvida agora! (Abre numa nova aba do navegador)
Mas, o que é biomassa e como esses sistemas funcionam?
Leia: O que é Biomassa? De Onde Vem esse Material que Vira Energia? (Abre numa nova aba do navegador)
Como funcionam os sistemas de geração de energia a partir de biomassa?
Em uma usina termelétrica tradicional, os operadores queimam carvão ou gás natural para aquecer água e produzir vapor. Este vapor de alta pressão é conduzido para girar as pás de uma turbina conectada a um gerador. A turbina gira, o gerador produz eletricidade, e os operadores a transmitem pela rede elétrica para residências, empresas e indústrias.
Agora, se substituirmos o carvão ou o gás natural por biomassa, o processo começa com a coleta de material orgânico, como resíduos agrícolas, lixo orgânico ou mesmo madeira de florestas sustentáveis. Os operadores queimam este material em uma caldeira para produzir vapor, exatamente como fariam em uma usina termelétrica.
Além deste, existem também outros métodos para extrair energia da biomassa. Por exemplo, as bactérias decompõem o material orgânico, como esterco animal ou resíduos de alimentos, por meio do processo de digestão anaeróbica em um ambiente sem oxigênio. Nesse processo, as bactérias produzem biogás, composto principalmente de metano. As pessoas podem queimar esse biogás para gerar eletricidade e calor.
Outro método é a fermentação. Neste caso, microrganismos, como leveduras, transformam carboidratos presentes em culturas como milho ou cana-de-açúcar em etanol. O etanol é um biocombustível que pode substituir a gasolina em veículos automotores.
Vantagens e desvantagens dos sistemas de geração de energia a partir de biomassa
Para entendermos bem os sistemas de biomassa, é importante que vejamos tanto os seus benefícios quanto os desafios associados a eles.
Vantagens
Começando pelas vantagens, a biomassa é uma fonte de energia renovável, o que significa que não vamos “esgotá-la” como ocorre com o petróleo ou o gás natural. A biomassa é proveniente de material orgânico que continuamos a produzir, seja através da agricultura, da silvicultura ou mesmo dos nossos resíduos diários.
Além disso, quando usamos biomassa para gerar energia, reduzimos nossa dependência de combustíveis fósseis. E isso é importante porque esses combustíveis são limitados e contribuem para o aquecimento global.
Vale destacar também que a biomassa possui um ciclo de carbono fechado. Isso significa que as plantas absorvem o dióxido de carbono (CO2) durante o seu crescimento, compensando o CO2 liberado durante a queima da biomassa. Isso faz da biomassa uma fonte de energia de baixo carbono.
Outra vantagem é que a biomassa pode ajudar a lidar com o problema dos resíduos. Assim, podemos transformar resíduos agrícolas, resíduos florestais e até mesmo nosso lixo orgânico doméstico em biomassa e depois utilizar para produzir energia.
Desvantagens
Apesar de ser uma alternativa sustentável, também existem desvantagens na utilização de biomassa para geração de energia.
Uma preocupação importante é garantir a sustentabilidade do fornecimento de biomassa, pois a coleta inadequada pode resultar na degradação do solo, no desmatamento e na perda de biodiversidade.
Além disso, embora a biomassa seja considerada uma fonte de energia de baixo carbono, quando queimada, ela ainda emite gases de efeito estufa. Portanto, é crucial projetar e operar os sistemas de geração de energia a partir da biomassa de maneira a minimizar essas emissões.
Por fim, a geração de energia a partir de biomassa pode requerer um investimento inicial significativo em infraestrutura, e nem sempre é a opção mais econômica, especialmente quando comparada a outras fontes de energia renovável, como a solar ou a eólica.
Assim, quando analisamos as vantagens e desvantagens em utilizar a biomassa para geração de energia, entendemos que devemos sempre buscar um equilíbrio entre aproveitar seus benefícios e mitigar seus possíveis impactos negativos.
Os sistemas de geração de energia a partir de biomassa no Brasil e no mundo
A geração de energia a partir de biomassa está em ascensão em todo o planeta, exatamente por ser uma fonte renovável.
Países como Estados Unidos, Alemanha e China lideram o uso desta tecnologia, mas outros também estão adotando em ritmo acelerado.
Nos EUA, por exemplo, a biomassa contribuiu com cerca de 5% de toda a energia produzida em 2020, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA. A maioria desta biomassa vem de resíduos de madeira e outras fontes de resíduos orgânicos.
Na Alemanha, o cenário é semelhante, com a biomassa representando 8% da produção total de energia elétrica do país em 2020, de acordo com o Ministério Federal de Economia e Energia.
Já no Brasil, a geração de energia a partir de biomassa é bem importante. A cana-de-açúcar é a principal fonte de biomassa do país, sendo utilizada não só para a produção de açúcar e etanol, mas também para a geração de eletricidade através da queima do bagaço da cana.
O cenário é ótimo, mas…
É importante lembrar que a transição para uma matriz energética mais sustentável é um desafio contínuo. Devemos buscar soluções inovadoras e investir em pesquisas para aprimorar os sistemas de geração de energia a partir de biomassa.
Além disso, cada um de nós pode contribuir para essa causa, adotando práticas sustentáveis em nosso dia a dia, economizando energia, apoiando políticas públicas que incentivem o uso de fontes renováveis e disseminando o conhecimento sobre a importância da biomassa e outras formas de energia limpa.
Podemos ainda, por exemplo, fazer a compostagem dos nossos resíduos orgânicos em casa, reduzindo a quantidade de lixo que vai para os aterros e produzindo um fertilizante rico para nossos jardins.
Então, cada um fazendo a sua parte, com consciência das suas próprias ações, podemos contribuir para a criação de um mundo onde a energia seja produzida de maneira limpa, segura e sustentável.
Geração de energia a partir de resíduos: o que é e exemplos (Abre numa nova aba do navegador)
Respostas