O que são glaciares?
Os glaciares, também conhecidos como geleiras, são imensas massas de gelo em movimento, formadas pela compactação da neve ao longo de milhares de anos. Esses gigantes de gelo têm um papel fundamental no equilíbrio climático da Terra, no fornecimento de água doce e no estudo das mudanças climáticas. Presentes principalmente nas regiões polares e em áreas montanhosas de grande altitude, são símbolos visíveis das alterações que o planeta vem sofrendo devido ao aquecimento global.
Formação dos Glaciares
Os glaciares se formam em áreas onde a neve acumulada durante o inverno não derrete completamente durante o verão. Com o passar dos anos, as camadas de neve se acumulam, comprimindo as camadas inferiores e transformando-as em gelo denso. Esse processo de compactação é lento e pode levar séculos, mas resulta na criação de enormes massas de gelo que podem se estender por dezenas ou até centenas de quilômetros.
Tipos de Glaciares ou Geleiras
As geleiras podem ser classificadas em diferentes tipos com base na sua localização, forma e tamanho. Por exemplo:
1- Glaciares de Vale: Se formam em vales montanhosos, ocupando as depressões entre as montanhas. Eles se movem lentamente em direção a regiões mais baixas, esculpindo o vale em forma de U. Exemplo: O glaciar Khumbu, no Himalaia.
2- Glaciares Continentais (ou Calotas de Gelo): São enormes massas de gelo que cobrem vastas áreas de terra. Eles são encontrados em regiões polares e podem ter uma espessura de vários quilômetros. Exemplo: A calota polar da Antártica e a calota da Groenlândia.
3- Glaciares de Circo: Se formam em depressões ou bacias montanhosas chamadas circos, geralmente nas encostas das montanhas. Eles são relativamente pequenos e confinados a essas áreas. Exemplo: Glaciares nos Alpes, como o Mer de Glace, em Chamonix, França.
4- Glaciares de Plataforma: São grandes extensões de gelo que flutuam na água, estendendo-se a partir de uma costa ou de uma massa de gelo continental. São frequentemente encontrados na Antártica. Exemplo: A plataforma de gelo de Ross, na Antártica.
5- Glaciares Piedmont: Formam-se quando um glaciar de vale sai de uma montanha e se espalha em um leque ao alcançar áreas planas. Exemplo: O Malaspina, no Alasca.
6- Glaciares de Maré: São glaciares que terminam no oceano, descarregando gelo diretamente no mar. Esses podem formar icebergs à medida que pedaços de gelo se quebram e caem na água. Exemplo: O Columbia, no Alasca.
Cada um desses tipos de geleiras desempenha um papel importante na geografia e no clima das regiões onde estão localizados. O estudo dos geleiras é crucial para entender as mudanças climáticas, pois eles são indicadores sensíveis do aquecimento global.
Movimento e Dinâmica dos Glaciares
Embora pareçam estáticos, estão em constante movimento. Eles se deslocam lentamente sob a influência da gravidade, escoando como um rio de gelo. A velocidade do movimento varia de um para outro, podendo ser de poucos centímetros a vários metros por dia. Esse movimento é causado pela pressão do próprio peso da geleira que faz com que a base do gelo, em contato com o solo, se deforme e assim deslize. Além disso, o avanço e recuo são influenciados por mudanças climáticas. Durante períodos de frio intenso, os avançam, cobrindo maiores áreas. Em contraste, durante períodos de aquecimento, recuam, deixando para trás vales esculpidos, bem como depósitos de sedimentos chamados morenas.
Importância dos Glaciares
Os glaciares (geleiras) desempenham um papel crucial em vários aspectos do meio ambiente:
Por exemplo, refletem grande parte da radiação solar de volta ao espaço, ajudando a regular a temperatura global. O derretimento dessas massas de gelo reduz essa capacidade de reflexão, contribuindo assim para o aquecimento global.
Derretimento dos Glaciares (geleiras) O que está Acontecendo? (Abre numa nova aba do navegador)
É muito importante você saber que aproximadamente 70% da água doce do planeta está armazenada nas geleiras. Em regiões montanhosas, como o Himalaia e os Andes, glaciares são fontes vitais de água para milhões de pessoas, principalmente durante a estação seca.
Pois bem, os glaciares são considerados “termômetros naturais” do clima. Em resumo, o estudo de núcleos de gelo retirados dessas geleiras fornece informações valiosas sobre a composição da atmosfera e o clima da Terra ao longo de milhares de anos.
Portanto, o derretimento de grandes massas de gelo, como as da Groenlândia e da Antártida, está diretamente relacionado ao aumento do nível do mar, que pode levar à inundação de áreas costeiras e à destruição de habitats naturais.
Glaciares em Risco
Segundo a Climate Change – NASA Science, a Antártica está perdendo cerca de 150 bilhões de toneladas de gelo por ano, enquanto a Groenlândia está perdendo aproximadamente 270 bilhões de toneladas anuais. Esse derretimento contribui significativamente para a elevação do nível do mar global, representando cerca de um terço do aumento médio desde 1993.
Um estudo financiado pela NASA estima que, com um aumento de 1,5°C na temperatura global, até 50% dos glaciares mundiais poderiam desaparecer até 2100, resultando em um aumento adicional de 9 centímetros no nível do mar.
De acordo com o site State of the Planet, a situação na Antártica Ocidental é especialmente preocupante. Mesmo com esforços de mitigação de emissões, o aquecimento oceânico e o derretimento das prateleiras de gelo continuam a aumentar, o que pode levar a um aumento significativo do nível do mar, tornando inevitável a perda de algumas massas de gelo ao longo deste século ().
Glaciares (geleiras) e o aquecimento global
O aquecimento global tem acelerado o derretimento dos glaciares em todo o mundo. As temperaturas mais altas reduzem a acumulação de neve e aumentam o derretimento durante o verão, resultando em uma perda líquida de gelo. Este fenômeno é mais pronunciado em geleiras menores, localizados em altitudes mais baixas, mas também afeta as grandes calotas polares.
Além do impacto no nível do mar, o derretimento pode ter consequências devastadoras para comunidades que dependem dessas fontes de água doce. A redução dos glaciares também pode levar a desastres naturais, como inundações glaciais e deslizamentos de terra.
Consequências do Efeito Estufa para o planeta Terra (Abre numa nova aba do navegador)
Estudos e Pesquisas
Cientistas de todo o mundo estudam os glaciares para compreender melhor os impactos das mudanças climáticas. Usando tecnologias como satélites, GPS e radar, os pesquisadores monitoram o movimento, a espessura do gelo e as taxas de derretimento.
Esses estudos são fundamentais para prever como os glaciares responderão a futuros cenários climáticos e principalmente para desenvolver estratégias de mitigação e adaptação às mudanças que já estão em curso.
Diferença entre Mitigação e Adaptação às mudanças climáticas
Principais glaciares ao redor do mundo
Existem muitos glaciares famosos ao redor do mundo, cada um com suas próprias características únicas. Por exemplo:
- O Glaciar Perito Moreno, na Argentina, é conhecido por suas impressionantes rupturas de gelo, que acontecem com frequência. É uma atração turística popular para os amantes da natureza e dos esportes de aventura.
- O Glaciar Jostedalsbreen, na Noruega, é o maior glaciar da Europa continental. Com sua paisagem impressionante e trilhas deslumbrantes, é um destino popular para caminhadas e escaladas.
- O Glaciar Franz Josef, na Nova Zelândia, é um dos mais acessíveis do mundo. Os visitantes podem caminhar até a base do glaciar ou até mesmo fazer um passeio de helicóptero para apreciar a vista panorâmica.
Curiosidades
- O maior glaciar do mundo é o Lambert-Fisher, na Antártida. Ele tem 400 km de comprimento e 100 km de largura.
- O glaciar mais alto do mundo é o Cho Oyu, no Himalaia. Ele tem 8.201 metros de altitude.
- As geleiras se formam pela acumulação de neve ao longo de muitos anos. A neve se compacta e vira gelo, que escorre para baixo das montanhas.
- Os glaciares podem ser usados para gerar energia elétrica. Usa-se o derretimento do gelo para movimentar turbinas e gerar eletricidade.
- Os glaciares são importantes fontes de água para o abastecimento humano. Eles fornecem água para irrigação, abastecimento doméstico e industrial.
- Os glaciares são o habitat de diversas espécies de plantas e animais. Eles fornecem abrigo, alimento e reprodução para esses seres vivos.
- O derretimento dos glaciares é um dos efeitos das alterações climáticas. O aumento da temperatura global está levando ao derretimento das geleiras em todo o mundo.
Perguntas polêmicas
A maioria dos cientistas concorda que as atividades humanas, principalmente a queima de combustíveis fósseis, são as principais responsáveis pelo aquecimento global que está acelerando o derretimento dos glaciares. No entanto, há controvérsias e debates entre aqueles que argumentam que esse fenômeno pode ser parte de ciclos climáticos naturais da Terra.
O derretimento dos glaciares afeta diretamente comunidades que dependem do gelo para abastecimento de água, agricultura e geração de energia. Além disso, o aumento do nível do mar, causado pelo derretimento, pode levar a deslocamentos em massa e crises econômicas, especialmente em países costeiros. A pergunta é: quem deve pagar pelos danos e pela adaptação às mudanças climáticas?
Essa pergunta levanta dúvidas sobre a eficácia dos acordos internacionais, como o Acordo de Paris, e se as ações tomadas até agora são suficientes para reverter ou pelo menos mitigar os danos. Alguns especialistas acreditam que já é tarde demais para salvar muitos glaciares e assim o planeta está em risco!
Respostas