Quem foi Thomas Robert Malthus?
Thomas Robert Malthus tem uma rica biografia (com ideias polêmicas que chocaram o mundo), foi um economista britânico do século XVIII e início do século XIX, mais conhecido por sua teoria populacional. Ele é famoso por seu ensaio de 1798 intitulado “Ensaio sobre o Princípio da População”, no qual argumentou que o crescimento populacional tende a superar o crescimento dos recursos disponíveis, levando inevitavelmente a crises de fome, pobreza e doenças.
Thomas Malthus acreditava que a população humana crescia exponencialmente, enquanto os recursos disponíveis para sustentar essa população cresciam apenas aritmeticamente. Suas ideias tiveram um impacto significativo nas teorias econômicas e demográficas subsequentes, além de influenciar o debate sobre políticas públicas relacionadas ao crescimento populacional, à pobreza e ao bem-estar social.
Biografia de Thomas Robert Malthus
Nascimento: 13 ou 14 de fevereiro de 1766, Rookery, perto de Guildford, Surrey, Inglaterra
Família:
- Filho de Daniel Malthus, um rico proprietário de terras e amigo do filósofo David Hume.
- Influenciado pelas obras de Jean-Jacques Rousseau.
Educação:
- Educado em casa até 1784.
- Jesus College, Cambridge (graduação em 1791, professor assistente em 1793).
- Ordenado padre anglicano em 1797.
Carreira:
- Professor de Economia Política na East India Company College em Haileybury (1805 – 1834).
Outros Fatos:
- Casou-se em 1804.
- Falecido em 29 de dezembro de 1834.
Obras Notáveis:
- Ensaio sobre o Princípio da População (1798)
Ideias Polêmicas:
- Crescimento populacional exponencial vs. produção de alimentos linear.
- Controles populacionais coercitivos para evitar colapso social.
- Caridade e assistência social contraproducentes.
Críticas às suas Ideias:
- Ignoram fatores sociais, políticos e econômicos.
- Subestimam a inovação e adaptação humanas.
- Desconsideram o sofrimento humano.
- São pessimistas e deterministas.
Legado:
- Contribuiu para o pensamento demográfico e econômico.
- Ideias ainda relevantes para o debate sobre sustentabilidade e desenvolvimento.
- Importante analisar suas ideias com senso crítico.
Detalhes da biografia de Thomas Robert Malthus
Malthus nasceu em Surrey, Inglaterra, em uma família de classe alta. Estudou na Jesus College, em Cambridge, onde se destacou em matemática e recebeu uma educação clássica. Malthus foi ordenado como clérigo da Igreja Anglicana em 1797.
Após sua ordenação, Malthus trabalhou como professor e tutor, além de ser um acadêmico e escritor prolífico. Thomas Malthus era membro da Royal Society e publicou e enriqueceu sua biografia com uma série de obras sobre economia política, demografia e teologia.
Viagem pela Europa e Influência – biografia de Thomas Malthus
Realizou uma extensa viagem pela Europa entre 1799 e 1800, buscando dados sobre a população e a sociedade. Durante a viagem, conheceu William Godwin, um filósofo político que influenciou seu pensamento sobre a população.
Se casou em 1804 com Harriet Eckersall. Mencionada em algumas biografias de Thomas Malthus como uma presença constante em sua vida pessoal. No entanto, os registros históricos não detalham muito sobre seu papel específico em sua carreira intelectual ou em suas atividades acadêmicas.
Malthus é mais conhecido por suas teorias econômicas e demográficas, particularmente sua teoria da população, que ele desenvolveu e publicou independentemente de sua vida pessoal. Portanto, parece que Harriet Eckersall não teve uma influência documentada significativa em suas obras publicadas ou em suas ideias teóricas.
Resumo da Teoria Malthusiana
No cerne da teoria malthusiana reside a ideia de que o crescimento populacional, em ritmo exponencial, supera a capacidade da produção de alimentos de acompanhar em ritmo linear. Essa discrepância, segundo Thomas Malthus, levaria a uma escassez de alimentos com consequências catastróficas para a humanidade.
Imaginemos a população como um enxame de abelhas, crescendo desmedidamente, enquanto a produção de alimentos, como um campo de flores, se expande a um ritmo mais lento. Em um determinado momento, as abelhas esgotariam as flores, levando à fome, conflitos e sofrimento.
Malthus defendia que a população cresce em progressão geométrica, dobrando a cada período de tempo, enquanto a produção de alimentos aumenta em progressão aritmética, em quantidades fixas. Essa disparidade, segundo ele, era inevitável e levaria a um colapso social.
Para evitar essa catástrofe, Malthus propôs soluções drásticas:
- Controles populacionais coercitivos: Guerra, fome e celibato para reduzir o ritmo de crescimento populacional.
- Limitação da caridade e da assistência social: Pois, segundo ele, essas ações incentivavam o crescimento populacional e agravavam o problema.
Thomas Malthus e seus “Ensaios”
Seus “Ensaios sobre o Princípio da População” (1798, 1803) provocaram debates acalorados e assim influenciaram profundamente o pensamento social e econômico do século XIX.
1- Primeiro Ensaio (1798) de Thomas Malthus
- Título completo: “Um ensaio sobre o princípio da população na medida em que afeta o melhoramento futuro da sociedade, com notas sobre as especulações de Mr. Godwin, M. Condorcet, bem como outros escritores.”
- Argumenta que a população humana tende a crescer em progressão geométrica, enquanto os meios de subsistência crescem em progressão aritmética.
- Previu que a miséria e a fome seriam inevitáveis se a população não fosse controlada.
- Propôs o “controle moral” (abstinência sexual e adiamento do casamento) como solução para o problema da superpopulação.
A teoria malthusiana argumenta que a população tende a crescer em progressão geométrica, enquanto a produção de alimentos cresce em progressão aritmética, podendo levar à miséria e fome.
Teoria Malthusiana – O que é, análise, argumentos a favor e contra
2- Segundo Ensaio (1803) de Thomas Robert Malthus
Título completo: “Um ensaio sobre o princípio da população ou uma visão de seus efeitos (…) passados e presentes na felicidade humana, com uma investigação das nossas expectativas quanto à remoção ou mitigação futura dos males que ocasiona.”
Esse ensaio apresenta uma análise mais detalhada das causas e consequências do crescimento populacional. Além disso, explora os obstáculos naturais (aumento da mortalidade, epidemias, guerras) e as restrições ao nascimento (miséria, território limitado) como fatores que limitam o crescimento populacional.
Principalmente, nesse ensaio, Thomas Malthus reconhece a possibilidade de progresso tecnológico vir a resolver parte do problema de abastecimento de alimentos, mas acredita que não seria suficiente para acompanhar o crescimento da população.
A superpopulação humana – Problemas, impactos e soluções
3- Princípios de Economia Política (1820) de Thomas Robert Malthus
Nesta obra, Malthus defende a teoria da demanda efetiva como determinante do nível de atividade em uma economia capitalista.
O futuro do capitalismo em face da insustentabilidade ambiental
4- Definições em Economia Política (1827)
A obra apresenta um glossário de termos relacionados à economia política.
Ideias polêmicas de Thomas Malthus
A população cresce exponencialmente, enquanto a produção de alimentos cresce linearmente. Essa dissonância levaria a uma escassez de alimentos e consequências catastróficas.
A pobreza e a miséria são causadas principalmente pelo crescimento populacional excessivo. Fatores como guerra, doenças e desastres naturais teriam impacto menor.
Controles populacionais, como guerras, fome e celibato, são necessários para evitar o colapso social. Ações voluntárias, como controle de natalidade, seriam insuficientes.
Os recursos naturais são finitos e limitados. A exploração desenfreada levaria ao esgotamento, bem como à degradação ambiental.
A caridade e a assistência social aos pobres são contraproducentes. Ao invés de aliviar o sofrimento, incentivariam o crescimento populacional e assim agravariam a situação.
As ideias de Malthus geraram grande debate e críticas ao longo dos séculos, sendo consideradas pessimistas, deterministas e insensíveis ao sofrimento humano. No entanto, também influenciaram significativamente o pensamento sobre demografia, economia, políticas públicas e desenvolvimento social.
Frases mais polêmicas de Thomas Malthus
Algumas frases com ideias de Thomas Malthus lhe deram má fama, como por exemplo. “Qualquer evento que consiga derrubar a população é para o bem comum” ou que “os pobres precisam ser eliminados, pois eles não têm lugar no grande banquete da natureza”.
“A população, quando não controlada, cresce em razão geométrica. Os meios de subsistência, na melhor das hipóteses, crescem apenas em razão aritmética.” (Ensaio sobre o Princípio da População)
“A pobreza não é causada pela falta de alimentos, mas pelo excesso de pessoas.” (Ensaio sobre o Princípio da População)
“A caridade e a assistência social aos pobres são contraproducentes, pois incentivam o crescimento populacional e agravam a situação.” (Ensaio sobre o Princípio da População)
“A guerra, a fome e a pestilência são os freios naturais que impedem o crescimento populacional além dos meios de subsistência.” (Ensaio sobre o Princípio da População)
“A natureza não conhece miséria.” (Ensaio sobre o Princípio da População)
“O verdadeiro filósofo não se preocupa com o sofrimento individual, mas com o bem-estar da humanidade como um todo.” (Discurso sobre a Natureza e o Progresso da Renda)
“A lei da população é uma lei da natureza e, portanto, imutável.” (Princípios de Economia Política)
Thomas Malthus considerado um monstro sem coração em razão das suas ideias e afirmações
Ele foi, portanto, classificado como um monstro sem coração. Entretanto, o que irá acontecer com o mundo se a bomba populacional explodir? Claro que essa afirmação é complexa e controversa. Por isso, é importante analisar essa questão de forma crítica e levar em consideração diferentes perspectivas antes de chegar a uma conclusão.
Críticas às ideias de Thomas Malthus
- Segundo os críticos: As ideias de Thomas Malthus são pessimistas e deterministas. Ou seja, segundo eles, a visão de Malthus não leva em conta a capacidade humana de superar desafios e construir um futuro melhor.
- A pobreza e a miséria seriam causadas por fatores estruturais, como desigualdade social e má distribuição de recursos, e não apenas pelo crescimento populacional.
- As ideias de Thomas Malthus subestimaram o desenvolvimento tecnológico, assim como a otimização da produção de alimentos poderiam superar os desafios impostos pelo crescimento populacional.
- Além disso, as ideias de Thomas Malthus desconsideram o sofrimento humano. Portanto, a defesa de controles populacionais coercitivos e a oposição à caridade forma consideradas cruéis e insensíveis.
Influência das obras de Thomas Malthus
As obras de Malthus exerceram influência em diversos campos do pensamento, por exemplo:
Economia: A teoria malthusiana da população foi fundamental para o desenvolvimento da economia clássica, bem como influenciou debates sobre o crescimento econômico, a distribuição de renda e o papel do governo.
Sociologia: As ideias de Malthus sobre o crescimento populacional e seus impactos na sociedade explicariam diversos problemas sociais, como a pobreza, a criminalidade, bem como a fome.
Teoria da Evolução de Darwin: A teoria da “luta pela sobrevivência” de Darwin foi inspirada em parte pelas ideias de Malthus sobre a competição entre os seres vivos. Por isso, a teoria de Malthus influencia os pensamentos da Biologia.
Política: As ideias de Malthus sobre a população foram utilizadas para justificar políticas de controle populacional em diversos países. Por exemplo: A China implementou a política do filho único na década de 1980, em parte baseada na teoria malthusiana da população.
Lista das Obras de Thomas Malthus:
Livros:
- 1798: Ensaio sobre o Princípio da População (An Essay on the Principle of Population)
- 1803: Um Ensaio sobre a Natureza e o Progresso da Renda, ou Renda da Terra (An Essay on the Nature and Progress of Rent, or the Principles of Political Economy)
- 1815: Uma Investigação sobre a Natureza e Causas da Riqueza das Nações (An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations)
- 1820: Princípios de Economia Política (Principles of Political Economy)
- 1826: Definições em Economia Política (Definitions in Political Economy)
- 1836: Ensaios sobre Diversos Assuntos (Tracts Relating to Political Economy)
Panfletos e Artigos:
- 1793: A Crise do Preço do Grão, ou Prova de que a Alta do Preço do Grão Não se Deve à Escassez, Mas à Combinação dos Proprietários e Agentes de Grãos (The Crisis of the Corn Laws, or a Proof that the High Price of Bread Does Not Arise from Scarcity, but from a Combination of Corn-Dealers and Farmers)
- 1800: A Alta Presente do Grão Explicada (The Present High Price of Provisions Explained)
- 1814: Observações sobre os Efeitos das Leis do Grão e de um Aumento ou Queda no Preço do Grão na Agricultura e Riqueza Geral do País (Observations on the Effects of the Corn Laws, and of a Rise or Fall in the Price of Corn on the Agriculture and General Wealth of the Country)
- 1818: Grounds of Opinion on the Poor Laws (Grounds of Opinion on the Poor Laws)
- 1824: The Population Question (The Population Question)
Cartas e Correspondência:
- 1785-1834: The Correspondence of Thomas Robert Malthus (Editado por David Erwin Frankel)
Outras Obras:
- 1807: An Essay on the Value of Commodities (Tradução para o inglês de um ensaio de Gianmaria Ortes)
- 1822: Political Economy (Tradução para o inglês de um curso de economia política de Jean-Baptiste Say)
Discípulos Thomas Malthus
Embora Thomas Malthus não tenha tido discípulos diretos no sentido tradicional, suas ideias influenciaram profundamente diversos pensadores e economistas do século XIX. Entre os mais notáveis, podemos citar, por exemplo:
1-David Ricardo (1772-1823)
foi um dos economistas clássicos mais influentes do século XIX, conhecido por suas contribuições significativas para a teoria econômica, principalmente nas áreas de teoria do valor, distribuição de renda e comércio internacional.
David Ricardo – Biografia, carreira, ideias, influência e legado
2- John Stuart Mill (1806-1873)
Filósofo e economista que, embora discordasse de algumas das conclusões de Malthus, reconheceu a importância de suas ideias para o estudo da economia e da sociedade.
John Stuart Mill: filósofo, lógico, economista e político britânico
3- Nassau William Senior (1790-1864)
foi outro economista importante do século XIX, contemporâneo de Thomas Malthus e David Ricardo. Ele também interagiu com as ideias de Malthus, principalmente em relação à sua teoria da população.
Nassau William Senior – Biografia, obras, influência e atuação (Abre numa nova aba do navegador)
Resumo com perguntas frequentes sobre Thomas Malthus
Thomas Robert Malthus foi um economista britânico e demógrafo, mais conhecido por sua teoria sobre a população e os recursos alimentares, apresentada no final do século XVIII.
Malthus propôs que a população tende a crescer em uma progressão geométrica (exponencial), enquanto os recursos alimentares crescem em uma progressão aritmética (linear), levando eventualmente a uma situação onde os recursos não são suficientes para sustentar a população.
No seu “Ensaio sobre o Princípio da População” (1798), Malthus argumenta que, sem controles como guerras, fome e doenças, a população cresceria até ultrapassar a capacidade de produção de alimentos, resultando assim em crises de subsistência.
Críticos apontaram que Malthus não previu os avanços tecnológicos na agricultura que aumentariam significativamente a produção de alimentos.
Ele também subestimou a capacidade humana de planejar e limitar o crescimento populacional através de métodos contraceptivos e políticas públicas.
A teoria malthusiana influenciou debates sobre população, recursos e economia, sendo uma base para estudos demográficos, bem como teorias modernas de sustentabilidade.
Sua obra inspirou tanto defensores quanto críticos, e continua a ser uma referência nas discussões sobre crescimento populacional e recursos naturais.
Referências de Pesquisa
Livros e Artigos Acadêmicos sobre a biografia de Thomas Malthus
- Appleby, Joyce. “Population and Poverty in the Past.” (1978)
- Coale, Ansley J., and Edgar M. Hoover. “Population Growth and Economic Development in Low-Income Countries.” (1958)
- Heilbroner, Robert L. “The Worldly Philosophers: The Lives, Times and Ideas of the Great Economic Thinkers.” (1953)
- Malthus and the Malthusians: The Continuing Debate. Edited by William Petersen and Ronald C. Robinson. (2004)
- Rosenberg, Charles E. “The Population of Britain.” (1984)
- Sklar, Carol L. “Thomas Robert Malthus.” The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Spring 2022 Edition), Edward N. Zalta (ed.)
Sites sobre a biografia de Thoma Malthus
- The Malthus Project:
- Stanford Encyclopedia of Philosophy: Thomas Malthus:
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