123 Ecos Redação
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Atualizado em: 29/10/2026
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Wallace Smith Broecker (1931-2019) foi um geoquímico americano, pesquisador do Observatório da Terra Lamont-Doherty, da Universidade Columbia, por quase 67 anos. É creditado por popularizar a expressão “aquecimento global”, a partir de um artigo de 1975 na revista Science, e por descrever a grande esteira transportadora dos oceanos, que liga as correntes do mundo e leva calor de uma região a outra (Columbia Climate School, 19/2/2019).
Ficha
| Nascimento | 29 de novembro de 1931, em Illinois, Estados Unidos; cresceu em Oak Park |
|---|---|
| Morte | 18 de fevereiro de 2019, em Nova York, aos 87 anos |
| Formação | doutorado em geologia na Universidade Columbia (1958) |
| Obra | cerca de 500 artigos de pesquisa e pelo menos 17 livros |
| Prêmios | Medalha Nacional de Ciência dos EUA (1996) e Prêmio Crafoord de Geociências (2006) |
Fontes da ficha: Columbia Climate School; Prêmio Crafoord.
Linha do tempo
| Ano | Fato |
|---|---|
| 1952 | estágio de verão no laboratório do então Observatório Geológico Lamont; no outono, transfere-se para a Universidade Columbia |
| 1958 | doutorado em geologia |
| 1975 | publica na Science “Climatic Change: Are We on the Brink of a Pronounced Global Warming?” (“Mudança climática: estamos à beira de um aquecimento global acentuado?”), em agosto |
| meados dos anos 1980 | dá o nome de “grande esteira transportadora dos oceanos” ao modelo de circulação |
| 1996 | recebe a Medalha Nacional de Ciência |
| 2006 | recebe o Prêmio Crafoord “por sua pesquisa inovadora e pioneira sobre o funcionamento do ciclo global do carbono no oceano” |
| 2019 | morre em Nova York |
Fontes: Columbia Climate School; Prêmio Crafoord.
O artigo de 1975
| O que ele dizia | as emissões humanas de CO2 já aqueciam o planeta, mas o efeito estava escondido por um ciclo natural de resfriamento |
|---|---|
| A previsão | o ciclo natural ia se inverter, e o aquecimento causado pelas pessoas ficaria visível |
| O que aconteceu | pela Columbia, as temperaturas começaram a subir em 1976 |
Fonte: Columbia Climate School. O tema está em o que é o aquecimento global.
A esteira dos oceanos e as mudanças abruptas
Broecker propôs que a grande esteira transportadora podia ligar e desligar, causando mudanças drásticas no Clima em décadas, e não em milênios. O exemplo dele era um resfriamento rápido de cerca de 12 mil anos atrás (Columbia Climate School). Uma frase dele, lembrada pela Columbia, resume a ideia: “o sistema climático é uma fera furiosa, e nós a estamos cutucando com varas”.
Você sabia?
Broecker não foi o primeiro a usar “aquecimento global”: um editorial de um jornal de Indiana usou a expressão em 1958. Ele chamava o crédito que recebeu de “pura sorte” (Columbia Climate School, 19/2/2019).
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Resumo: principais perguntas e respostas
Um geoquímico americano (1931-2019), da Universidade Columbia, que popularizou a expressão “aquecimento global” e descreveu a grande esteira transportadora dos oceanos.
Não. Ele a popularizou, num artigo de 1975, mas um editorial de jornal de Indiana já a tinha usado em 1958.
É o nome que ele deu, nos anos 1980, ao modelo das correntes que ligam os oceanos e levam calor de uma região a outra.
Que o aquecimento causado pelo CO2, até então escondido por um resfriamento natural, ficaria visível quando esse ciclo se invertesse.
A Medalha Nacional de Ciência dos EUA (1996) e o Prêmio Crafoord de Geociências (2006).
Fontes
- Columbia Climate School. Krajick, K. Wallace Broecker, prophet of climate change. 19/2/2019.
- Prêmio Crafoord. Wallace S Broecker. 2006.
O tema completo, reunido na vitrine Biografias da Sustentabilidade →
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