Mathis Wackernagel – Biografia, formação e obras

Mathis Wackernagel é um pesquisador e ambientalista suíço, amplamente reconhecido por sua co-criação do conceito de pegada ecológica ao lado de William Rees. Nascido em 10 de novembro de 1962, Wackernagel dedicou sua carreira à promoção de soluções sustentáveis para a crise ambiental global. Ele é presidente e fundador da Global Footprint Network, uma organização internacional que fornece ferramentas para medir e monitorar a sustentabilidade dos países e empresas em termos de pegada ecológica.

Pegada ecológica – Como Ela Mede Nosso Impacto no Planeta

Vamos explorar a biografia de Mathis Wackernagel, o conceito de pegada ecológica, suas principais obras e sua contribuição para a sustentabilidade global.

Formação Acadêmica e Colaboração com William Rees

Pois bem, Mathis Wackernagel nasceu na Suíça e se interessou cedo pelos impactos humanos sobre o meio ambiente. Ele se formou em Engenharia Mecânica pela Swiss Federal Institute of Technology Zurich (ETH Zurich). Posteriormente, foi para o Canadá para cursar seu doutorado em Planejamento Comunitário e Regional na University of British Columbia (UBC). Então, durante seus estudos de doutorado que conheceu William Rees, com quem iniciou uma colaboração que mudaria o campo da sustentabilidade.

Durante seus estudos sob a orientação de William Rees, Wackernagel ajudou a desenvolver o conceito de pegada ecológica, que viria a se tornar um dos indicadores mais importantes de sustentabilidade ambiental. Sua tese de doutorado, que foi concluída em 1994, formou a base do livro “Our Ecological Footprint”, publicado dois anos depois em 1996. Através desse trabalho, Wackernagel e Rees deram ao mundo uma ferramenta prática para medir o impacto das atividades humanas em relação à capacidade regenerativa da Terra.

William Rees: biografia e seu conceito de pegada ecológica (Abre numa nova aba do navegador)

O Conceito de Pegada Ecológica

A pegada ecológica mede quanto de recursos naturais uma população utiliza em comparação com a capacidade da Terra de regenerar esses recursos. Por exemplo, ela inclui áreas como a produção de alimentos, o uso de combustíveis fósseis e a ocupação do solo. A ideia por trás dessa métrica é quantificar o consumo humano em termos de área terrestre e marítima necessária para sustentar o estilo de vida de uma determinada população.

Se o consumo excede a capacidade do planeta de se regenerar, isso resulta em um déficit ecológico. Em outras palavras, os humanos estão utilizando mais recursos do que a Terra pode fornecer de maneira sustentável, o que leva a uma série de consequências, como mudanças climáticas, perda de biodiversidade e degradação ambiental.

A pegada ecológica permite uma visão clara de quantos “planetas” seriam necessários se todos os habitantes da Terra consumissem como uma determinada população. Por exemplo, de acordo com a Global Footprint Network, atualmente a humanidade usa recursos equivalentes a 1,7 planetas por ano, o que significa que estamos esgotando nossos recursos naturais mais rápido do que a Terra pode regenerá-los.

Global Footprint Network

Em 2003, Mathis Wackernagel fundou a Global Footprint Network (GFN), ou seja, uma organização internacional dedicada a promover o uso da pegada ecológica como ferramenta para tomada de decisões em políticas públicas e empresariais. A GFN fornece dados detalhados sobre o uso de recursos naturais, oferecendo aos governos e organizações uma maneira de monitorar e principalmente reduzir suas pegadas ecológicas. Em suma, através dessa organização, Wackernagel tem trabalhado para aumentar a conscientização global sobre a necessidade de viver dentro dos limites planetários.

A Global Footprint Network também calcula o Earth Overshoot Day (Dia da Sobrecarga da Terra), a data do ano em que a humanidade esgota o orçamento ecológico anual da Terra. Em 2023, esse dia caiu em 2 de agosto, destacando assim o ritmo acelerado com o qual estamos consumindo os recursos naturais.

Dia da Sobrecarga da Terra – No Brasil e no Mundo

Principais Obras de Mathis Wackernagel

Além de “Our Ecological Footprint”, Wackernagel é autor e coautor de diversos livros e artigos que aprofundam a discussão sobre sustentabilidade e o papel da pegada ecológica. Por exemplo:

1. Our Ecological Footprint: Reducing Human Impact on the Earth (1996)

• Autores: Mathis Wackernagel e William Rees

• Descrição: Esse livro é a obra seminal que introduz o conceito de pegada ecológica ao mundo. Ele explica como calcular a pegada ecológica e discute as consequências do consumo humano descontrolado. A obra também oferece maneiras práticas de reduzir a pegada ecológica e viver de maneira mais sustentável.

• Importância: Considerado uma leitura fundamental para todos que se interessam por sustentabilidade e economia ecológica.

2. Ecological Footprint: Managing Our Biocapacity Budget (2019)

• Autores: Mathis Wackernagel e Bert Beyers

• Descrição: Esse livro é uma análise mais aprofundada sobre o conceito de biocapacidade e pegada ecológica, explorando as formas como podemos gerenciar nosso orçamento ecológico. Ele discute como a pegada ecológica tem sido utilizada para orientar políticas públicas, identificar desafios e criar soluções sustentáveis para o futuro.

• Importância: Esse livro oferece uma visão clara das práticas de sustentabilidade atuais e como a pegada ecológica pode ser aplicada em escala global.

3. Footprint Forward: How We Can Live Well Within Planetary Limits (2023)

• Autores: Mathis Wackernagel e Phil Kerpen

• Descrição: Uma obra recente que explora como indivíduos, empresas e governos podem se adaptar aos limites planetários sem sacrificar o bem-estar. Ele fornece exemplos de boas práticas em vários setores da sociedade, mostrando que é possível viver de maneira sustentável sem perder qualidade de vida.

• Importância: Esta obra é um guia prático para quem deseja entender como implementar estratégias para reduzir a pegada ecológica e garantir a sustentabilidade no longo prazo.

Contribuições de Mathis Wackernagel para a Sustentabilidade Global

Mathis Wackernagel é uma figura central no movimento global pela sustentabilidade. Suas contribuições, em especial através da criação da pegada ecológica e da fundação da Global Footprint Network, ajudaram a popularizar a noção de que a humanidade precisa viver dentro dos limites biofísicos do planeta. Além de seu trabalho acadêmico e prático, ele também se envolveu em conferências internacionais, promovendo assim debates sobre como as sociedades podem reduzir seu impacto ambiental.

Pois bem, a pegada ecológica tem sido amplamente adotada por governos, cidades e empresas ao redor do mundo como uma métrica para orientar políticas públicas e decisões estratégicas. Assim, diversos países, como Suíça e Emirados Árabes Unidos, incorporaram a pegada ecológica em seus planos de desenvolvimento sustentável. Principalmente, empresas utilizam a pegada ecológica para medir e reduzir o impacto ambiental de suas cadeias de produção.

Reconhecimentos e Prêmios de Mathis Wackernagel

Pelo seu trabalho pioneiro na área de sustentabilidade, Mathis Wackernagel recebeu diversos prêmios e reconhecimentos internacionais. Entre eles:

• Prêmio Herman Daly (2012), concedido pela Sociedade Internacional de Economia Ecológica (ISEE) por suas contribuições significativas à economia ecológica.

• Prêmio Blue Planet (2018), uma das mais prestigiosas honras ambientais globais, concedido por suas contribuições excepcionais à sustentabilidade.

Além desses, ele também foi amplamente reconhecido por sua contribuição à educação ambiental e à promoção da sustentabilidade em diversos níveis da sociedade.

Resumo – Perguntas e Respostas sobre Mathis Wackernagel