Quem é Thomas Malthus? #
Thomas Robert Malthus tem uma rica biografia, foi um economista britânico do século XVIII e início do século XIX, mais conhecido por sua teoria populacional. Famoso por seu ensaio de 1798 intitulado “Ensaio sobre o Princípio da População”, no qual argumentou que o crescimento populacional tende a superar o crescimento dos recursos disponíveis, levando inevitavelmente a crises de fome, pobreza e doenças.
Seguidores de Thomas Malthus #
Os muitos seguidores de Thomas Malthus, ao longo dos anos, influenciaram tanto o desenvolvimento da economia como de outras disciplinas sociais. Por exemplo:
Malthus foi contemporâneo de economistas clássicos como David Ricardo e Nassau William Senior, que compartilhavam muitas de suas preocupações e análises sobre a população, salários e crescimento econômico. Embora não concordassem necessariamente em todos os detalhes, esses economistas contribuíram para a formação do pensamento econômico clássico.
Nassau William Senior – Biografia, obras, influência e atuação (Abre numa nova aba do navegador)
Algumas figuras do século XIX, como Archibald Alison, William Forster Lloyd e Edward Gibbon Wakefield, sofreram influência direta das ideias de Malthus e continuaram a desenvolver suas teorias, especialmente em relação à população e recursos.
No final do século XIX e início do século XX, as ideias de Malthus foram também adotadas por pensadores eugênicos. Afinal, estavam interessados na aplicação de princípios malthusianos para o controle da população com base em critérios genéticos. Isso influenciou debates sobre política de natalidade e políticas de imigração em vários países.
No século XX, economistas neoclássicos como Alfred Marshall e Arthur Pigou ainda consideravam as ideias de Malthus relevantes para entender o equilíbrio econômico geral e os desafios de alocação de recursos.
Ecologistas e Ambientalistas: No contexto moderno, as ideias malthusianas sobre crescimento populacional e recursos naturais continuam a ser discutidas por ecologistas e ambientalistas preocupados com a sustentabilidade e o impacto humano no meio ambiente.
Embora Thomas Malthus não tenha tido discípulos diretos no sentido tradicional, suas ideias influenciaram profundamente diversos pensadores e economistas do século XIX. Entre os mais notáveis, podemos citar, por exemplo:
1- David Ricardo #
David Ricardo (um discípulo no sentido de ter estudado e criticado as teorias de Malthus) foi outro economista clássico importante do século XIX, contemporâneo de Thomas Robert Malthus. Embora os dois tenham compartilhado ideias e interagido intelectualmente, houve também diferenças significativas em suas abordagens teóricas.
David Ricardo – Biografia, carreira, ideias, influência e legado
Relação com Thomas Malthus #
Teoria da População: David Ricardo incorporou o princípio da população de Thomas Robert Malthus em sua própria teoria econômica. Thomas Malthus argumentou que a população tende a crescer geometricamente, enquanto os recursos crescem aritmeticamente, levando a pressões sobre os salários e condições de vida. Ricardo, por sua vez, utilizou essa ideia ao discutir a determinação dos salários através do que chamou de “fundo de salários”. Argumentou que o crescimento populacional poderia manter os salários baixos sem a limitação de outras forças econômicas.
Diferenças Teóricas: Enquanto Thomas Malthus estava mais preocupado com as implicações sociais e demográficas do crescimento populacional, Ricardo (seu intitulado discípulo) concentrou-se mais na teoria do valor e na distribuição de renda. Ele desenvolveu a teoria do valor-trabalho, que postulava que o valor de um bem era determinado pelo tempo de trabalho necessário para produzi-lo. Esta teoria influenciou profundamente o pensamento econômico subsequente.
Impacto e Influência: Ambos Malthus e David Ricardo, considerados economistas clássicos, cujas contribuições ajudaram a moldar o pensamento econômico do século XIX. Suas ideias sobre população, trabalho, salários e distribuição de renda continuam a ser estudadas e debatidas até hoje.
2- John Stuart Mill #
Filósofo e economista que, embora discordasse de algumas das conclusões de Malthus, reconheceu a importância de suas ideias para o estudo da economia e da sociedade.
Thomas Malthus influenciou indiretamente o pensamento político de discípulos como John Stuart Mill através das discussões sobre a distribuição de recursos e justiça social. Enquanto Malthus enfatizava a necessidade de limitar o crescimento populacional para evitar crises, Mill contribuiu para o debate sobre como garantir que todos os indivíduos tivessem acesso justo aos recursos necessários para uma vida digna.
Em resumo, a relação entre John Stuart Mill e Thomas Malthus pode ser vista como uma mistura de influência mútua e crítica construtiva. Mill reconheceu a importância das contribuições de Malthus para o campo da economia política e da demografia, ao mesmo tempo em que oferecia suas próprias perspectivas e propostas de reforma social e política.
John Stuart Mill: filósofo, lógico, economista e político britânico
3- Nassau William Senior #
Nassau William Senior foi outro economista importante do século XIX, contemporâneo de Thomas Malthus e David Ricardo. Ele também interagiu com as ideias de Malthus, especialmente em relação à sua teoria da população.
Relação de Nassau Senior com Thomas Malthus #
Assim como David Ricardo, Nassau William Senior (outro que podemos intitular discípulo de Thomas Malthus), também influenciado pelas ideias de Malthus sobre a população. Thomas Malthus argumentava que o crescimento populacional tendia a superar o crescimento dos recursos disponíveis, levando a crises de fome e pobreza. Senior, por sua vez, utilizou essa ideia para argumentar que a pobreza era, em parte, resultado da pressão demográfica excessiva sobre os recursos econômicos disponíveis.
Nassau William Senior – Biografia, obras, influência e atuação
Nassau Senior defendia a ideia de que a pobreza era uma consequência natural da aplicação da “lei da população” de Thomas Malthus. Segundo essa lei, o crescimento populacional poderia superar a capacidade de produção de alimentos e outros recursos essenciais, resultando em uma distribuição insuficiente para sustentar toda a população, especialmente os mais pobres.
Contribuições Econômicas: Além de sua interpretação da teoria da população de Malthus, Senior contribuiu para a economia política clássica com seus trabalhos sobre teoria do valor, teoria do capital e questões relacionadas à política econômica. Ele também foi um defensor da economia política como uma ciência prática, preocupada com questões concretas de políticas públicas e reforma social.
Críticas e Controvérsias: Assim como Thomas Malthus, as ideias de discípulos como Senior foram alvo de críticas por seu determinismo econômico e social, especialmente por aqueles que argumentavam que a pobreza não era simplesmente uma questão de escassez de recursos, mas também de distribuição desigual e de estruturas econômicas e sociais injustas.
