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Cobertura Morta (Mulching): Como Fazer e seus Benefícios

Índice - leitura rápida

O que é a cobertura morta (ou mulch)?
Materiais para cobertura morta
Etapas do Preparo:
Dicas para a Aplicação da Cobertura Morta
Benefícios da cobertura morta
Rreferências de pesquisa

O que é a cobertura morta (ou mulch)?

A cobertura morta, também conhecida como “mulch”, é uma técnica de agrícola e de jardinagem que consiste em cobrir o solo ao redor das plantas com materiais orgânicos. Essa prática muito usada na na agricultura ecológica, oferece diversos benefícios para o solo, as plantas e o meio ambiente.

Materiais para cobertura morta

Palha: É um material leve e fácil de encontrar, ideal para canteiros de flores e hortas.

Folhas secas: São uma opção rica em nutrientes, mas podem se compactar com o tempo.

Cascas de árvores: São duráveis e oferecem um visual decorativo, mas podem ser mais caras.

Composto orgânico: É uma ótima fonte de nutrientes para o solo, mas pode ser mais caro que outros materiais.

Grama seca: É uma opção leve e fácil de encontrar, ideal para áreas gramadas.

Como fazer? Passo a passo para fazer cobertura morta:

Etapas do Preparo:

1. Remoção de Ervas Daninhas e Pedras:

Remova completamente todas as ervas daninhas: Utilize uma enxada, ancinho ou capina manual para remover as ervas daninhas pela raiz. Isso evita que elas voltem a crescer e assim competir com as plantas por água e nutrientes.

Retire pedras grandes e outros detritos: Utilize um ancinho ou pá para remover pedras grandes, pedaços de madeira, galhos e outros detritos que possam dificultar a aplicação ou prejudicar o crescimento das plantas.

Por que a cobertura morta impede o crescimento de ervas daninhas, reduzindo a necessidade de capina?

Bloqueio da Luz Solar:

A cobertura morta impede a luz solar de chegar ao solo, dificultando a germinação e o crescimento das ervas daninhas. Portanto, as plantas daninhas precisam de luz solar para realizar a fotossíntese e crescer.

Competição por Água e Nutrientes:

A cobertura morta cria uma camada física que impede o acesso das ervas daninhas à água e nutrientes do solo. Afinal, as plantas daninhas competem com as plantas cultivadas por esses recursos essenciais.

Supressão Alelopática:

Alguns materiais de cobertura morta, como palha e folhas secas, liberam compostos químicos que inibem o crescimento das ervas daninhas. Esse processo é conhecido como alelopatia. ´muito usado na agricultura biodinâmica.

Controle Natural:

A cobertura morta fornece abrigo e alimento para predadores naturais de ervas daninhas, como insetos e pássaros. Além disso, esses predadores ajudam a controlar a população de ervas daninhas de forma natural.

2. Afrouxamento do Solo

Antes da aplicação: O afrouxamento do solo antes da aplicação garante um melhor contato entre a cobertura e o solo, otimizando assim seus benefícios.

Após a colheita: O afrouxamento do solo após a colheita ajuda a incorporar os restos culturais ao solo, bem como melhora a estrutura do solo.

Em áreas com solo compactado: O afrouxamento do solo é especialmente importante em áreas com histórico de compactação, como por exemplo, áreas de tráfego intenso.

Considerações Importantes:

Tipo de solo: A escolha do método de afrouxamento dependerá do tipo de solo, bem como da sua estrutura.

Profundidade do afrouxamento: A profundidade do afrouxamento deve ser suficiente para atingir a camada compactada do solo.

Momento da aplicação: O afrouxamento do solo deve ser realizado em um momento adequado para assim evitar danos às plantas e à estrutura do solo.

Quais são os métodos usados para afroxamento do solo?

Aração: A aração é o método mais tradicional de afrouxamento do solo, mas pode ter impactos negativos na estrutura do solo a longo prazo.

Gradagem: A gradagem é um método menos invasivo que a aração e pode ser usado para afrouxar a camada superficial do solo.

Subsolagem: A subsolagem é um método que utiliza um implemento especial para romper camadas compactadas mais profundas do solo.

Cultivação manual: A cultivação manual é uma opção para áreas pequenas ou para canteiros de hortas.

3. Nivelamento do Solo

O nivelamento do solo, muitas vezes negligenciado, é uma etapa crucial para a aplicação eficaz da cobertura morta. Porém, uma superfície nivelada garante que seja distribuída uniformemente, maximizando seus benefícios e minimizando os problemas.

Métodos de Nivelamento do Solo:

Nivelamento manual: O nivelamento manual é uma opção para áreas pequenas ou para canteiros de hortas.

Nivelamento mecanizado: O nivelamento mecanizado é mais eficiente para áreas maiores e utiliza equipamentos como tratores e niveladoras.

Camadas de solo: Em terrenos com declives acentuados, pode ser necessário criar camadas de solo para nivelar a área.

4. Irrigação:

Regue o solo antes de aplicar, pois isso garante que o solo esteja úmido e facilita a aplicação da cobertura morta.

Por que a cobertura morta ajuda a manter a umidade do solo, reduzindo a necessidade de irrigação?

a. Redução da Evaporação:

A cobertura morta cria uma barreira física que impede a evaporação da água do solo. Isso é especialmente importante em áreas com clima seco ou durante períodos de estiagem.

b. Aumento da Infiltração de Água:

A cobertura morta melhora a estrutura do solo, tornando-o mais poroso e permeável. Isso facilita a infiltração da água no solo, diminuindo assim o escoamento superficial e o risco de enxurradas.

c. Retenção de Água:

A cobertura morta absorve e retém água, como uma esponja. Essa água é liberada gradualmente para o solo, mantendo-o úmido por mais tempo.

d. Redução da Temperatura do Solo:

A cobertura morta atua como um isolante térmico, protegendo o solo de temperaturas extremas. Isso ajuda a reduzir a perda de água por evaporação, pois o solo se mantém mais fresco.

5. Escolha da Cobertura Morta

Escolha o material adequado: palha, folhas secas, cascas de árvores, grama seca e composto orgânico são alguns exemplos de materiais que podem ser utilizados.

Tipos de Cobertura Morta:

Materiais orgânicos:

Palha: Opção econômica e de fácil acesso, ideal para canteiros de hortas e áreas maiores.
Cascas de árvores: Boa opção para áreas sombreadas e canteiros de flores.
Composto orgânico: Rico em nutrientes, melhora a fertilidade do solo.
Folhas secas: Fácil de encontrar e ideal para áreas menores.
Serragem: Retém a água e controla a temperatura do solo.

Materiais inorgânicos:

Pedriscos: Fornecem cobertura e ajudam a controlar a temperatura do solo.
Telas de plástico ou borracha: Reduzem o crescimento de ervas daninhas, mas podem impedir a troca gasosa do solo.

Dicas a escolha dos materiais:

Clima: Considere o clima da sua região e escolha materiais que sejam adequados às condições climáticas.

Tipo de solo: A textura e a fertilidade do solo influenciam na escolha da cobertura morta.

Disponibilidade de materiais: Opte por materiais que sejam facilmente acessíveis na sua região.

Finalidade: Escolha o tipo de cobertura morta de acordo com seus objetivos, como retenção de água, controle de ervas daninhas ou proteção do solo.

Em seguida, aplique em uma camada de 5 a 10 cm de espessura. Lembre-se, uma camada fina é suficiente para proteger o solo e fornecer benefícios às plantas. Principalmente, evite cobrir o caule das plantas, isso pode causar apodrecimento.