123 Ecos Redação
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Atualizado em: 31/10/2026
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Polímeros são substâncias formadas por macromoléculas, moléculas muito grandes (IUPAC, Gold Book). Essas moléculas costumam lembrar longas correntes de unidades ligadas umas às outras (Britannica, sem ano, consultado em 31/10/2026). Cada unidade vem de um monômero, a molécula que pode passar pela polimerização, a reação que a liga às outras e forma a cadeia (IUPAC, Gold Book).
Naturais e sintéticos
- Naturais: são feitos por seres vivos. O amido, a pectina e a celulose, por exemplo, são usados em pesquisas da Embrapa para fazer filmes de embalagem (Pesquisa Fapesp, abril de 2016). Os de origem biológica estão em biopolímeros.
- Sintéticos: são feitos pela indústria, como os plásticos comuns, entre eles o polietileno, o polipropileno e o PVC (ONU, novembro de 2015). A reciclagem por derretimento e nova moldagem está em reciclagem mecânica.
Quanto plástico se faz e para onde vai
Segundo a ONU, em 2023 (ONU, 25/8/2023):
- o mundo produz 430 milhões de toneladas de plástico por ano;
- do lixo plástico, 46% vai para aterro, 22% vira lixo solto no ambiente, 17% é queimado e 15% é recolhido para reciclagem;
- depois das perdas, menos de 9% é reciclado de fato;
- cerca de 11 milhões de toneladas de plástico entram no mar por ano, e a estimativa é que essa quantidade triplique nos próximos vinte anos.
A Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) chegou à mesma taxa de reciclagem, 9% (OCDE, fevereiro de 2022). A poluição por plástico está em poluição plástica.
Origem e decomposição são coisas diferentes
“De base biológica” diz de que matéria-prima o polímero foi feito; não diz se ele se decompõe. Nem todo plástico de base biológica é biodegradável, e um produto de base biológica não é automaticamente mais sustentável que um de petróleo (Cordis, Comissão Europeia, 15/6/2019). Os plásticos comuns, como o polietileno, o polipropileno e o PVC, não se degradam na água do mar (ONU, novembro de 2015). Os que se decompõem, e em que condição, estão em polímeros biodegradáveis.
Você sabia?
O mundo produz hoje o dobro do lixo plástico que produzia duas décadas atrás, segundo a OCDE em 2022 (OCDE, fevereiro de 2022).
Termos vizinhos
- Biopolímeros (link).
- Polímeros biodegradáveis (link).
- Microplásticos (link).
Resumo: principais perguntas e respostas
São substâncias formadas por macromoléculas, moléculas muito grandes feitas de unidades que se repetem.
É a molécula que, pela polimerização, se liga a outras e forma a cadeia do polímero.
Há os naturais, feitos por seres vivos, como o amido e a celulose, e os sintéticos, feitos pela indústria, como o polietileno.
Não necessariamente. A origem diz de que matéria-prima ele foi feito; não diz se ele se decompõe.
Menos de 9%, segundo a ONU em 2023 e a OCDE em 2022.
Fontes
- IUPAC. Gold Book: polymer.
- IUPAC. Gold Book: monomer molecule.
- Britannica. Plastic: the polymers. Sem ano, consultado em 31/10/2026.
- Pesquisa Fapesp. Embalagens verdes. Edição 242, abril de 2016.
- ONU. Explainer: what is plastic pollution? 25/8/2023.
- OCDE. Plastic pollution is growing relentlessly as waste management and recycling fall short. Fevereiro de 2022.
- Cordis, Comissão Europeia. Fact-or-Myth: Bio-based, organic, biodegradable. 15/6/2019.
- ONU. Biodegradable plastics are not the answer to reducing marine litter, says UN. Novembro de 2015.
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