Bioplásticos – O que são, classificação e importância

Bioplásticos são tipos de plásticos fabricados a partir de fontes renováveis, como plantas, milho, cana-de-açúcar ou algas, em vez de derivados de petróleo. Conforme o tipo, um bioplático pode ser biodegradável ou não, dependendo de sua composição, e são uma alternativa mais sustentável aos plásticos convencionais. De acordo com o European Bioplastics, a produção global de bioplásticos está crescendo a uma taxa de 25% ao ano, com a capacidade de produção estimada para alcançar 7,5 milhões de toneladas até 2026. A crescente demanda por soluções mais ecológicas em diversos setores, como embalagens, automotivo e têxtil, impulsiona esse avanço.

As embalagens biodegradáveis estão revolucionando o mundo porque oferecem uma maneira prática e eficaz de combater a poluição plástica, transformando o descarte de resíduos em uma contribuição direta para a sustentabilidade do planeta. Principalmente, inspiram uma nova geração de consumidores e empresas a adotarem práticas mais responsáveis e conscientes!

Resumo das diferenças entre o bioplástico e o plástico convencional

O bioplástico tem origem de fontes renováveis, como plantas e biomassa, enquanto o plástico convencional vem derivado de combustíveis fósseis, como o petróleo. Portanto, bioplásticos podem ser biodegradáveis, decompondo-se naturalmente no meio ambiente, enquanto a maioria dos plásticos convencionais não se decompõe facilmente, permanecendo no ambiente por centenas de anos.

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Além disso, a produção de bioplásticos tende a ter uma pegada de carbono menor, contribuindo assim para menos emissões de gases de efeito estufa, em comparação com a produção de plástico convencional.

Classificação do tipos de bioplástico – materiais e produtos

Podemos classificar os bioplásticos principalmente com base em sua origem e biodegradabilidade. Por exemplo:

1. Biodegradáveis

Esses bioplásticos se decompõem completamente em condições ambientais adequadas, como por exemplo, na compostagem industrial ou compostagem doméstica.

• PLA (Ácido Polilático): O PLA é um bioplástico feito a partir de amido de milho, cana-de-açúcar, beterraba ou mandioca, amplamente utilizado na produção de copos descartáveis, talheres, embalagens de alimentos e sacolas, devido à sua biodegradabilidade e capacidade de se decompor em condições de compostagem industrial, Portanto, uma boa uma alternativa sustentável ao plástico convencional.

• PHA (Polihidroxialcanoatos): O PHA é um bioplástico produzido por microorganismos a partir de açúcares e óleos vegetais, amplamente utilizado na fabricação de filmes plásticos, garrafas, embalagens de alimentos e suturas médicas, devido à sua biodegradabilidade natural, permitindo assim que se decomponha no ambiente sem deixar resíduos tóxicos, oferecendo uma alternativa ecológica ao plástico convencional.

• PBS (Polibutileno Succinado): Feito a partir de ácido succínico, geralmente derivado de biomassa, e butanodiol, amplamente utilizado na produção de embalagens de alimentos, sacolas plásticas e filmes agrícolas, devido à sua biodegradabilidade e flexibilidade. Uma solução sustentável que se decompõe naturalmente em condições adequadas, substituindo o plástico convencional em diversas aplicações.

• Amido Termoplástico (TPS): Feito diretamente do amido de milho, batata ou trigo. Amplamente utilizado na produção de sacolas plásticas, embalagens de alimentos e produtos descartáveis, devido à sua biodegradabilidade e facilidade de processamento. Por isso se tornou uma alternativa ecológica ao plástico convencional que se decompõe rapidamente em ambientes naturais.

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2. Não Biodegradáveis

Esses bioplásticos derivam-se de fontes renováveis, mas não se decompõem tão facilmente quanto os biodegradáveis. Por exemplo:

• Bio-PE (Polietileno): É um tipo de bioplástico produzido a partir de etanol derivado da cana-de-açúcar. Amplamente utilizado na fabricação de sacolas plásticas, embalagens de alimentos, garrafas e tubulações. Combina as mesmas propriedades físicas do polietileno tradicional com a vantagem de ser renovável e ter uma menor pegada de carbono. Uma opção mais sustentável em comparação com o plástico convencional.

• Bio-PET (Polietileno Tereftalato): Um tipo de bioplástico produzido parcialmente a partir de recursos renováveis, como etanol derivado da cana-de-açúcar. Muito utilizado na fabricação de garrafas plásticas, embalagens para bebidas e fibras têxteis. Assim, matém as mesmas propriedades e durabilidade do PET convencional, mas com uma pegada de carbono reduzida, oferecendo uma opção mais sustentável para a indústria de plásticos.

• Bio-PA (Poliamida): Produzido a partir de óleos vegetais, como o óleo de rícino. Por exemplo: Componentes automotivos, fios têxteis, embalagens industriais.

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3. Bioplásticos com Mistura de Fósseis e Renováveis

Esses bioplásticos combinam materiais renováveis com polímeros derivados de petróleo.

PBAT (Polibutileno Adipato Tereftalato): Um tipo bioplástico produzido a partir de uma mistura de componentes fósseis e renováveis. Muito utilizado na fabricação de filmes agrícolas, sacolas biodegradáveis e embalagens flexíveis, devido à sua alta flexibilidade e biodegradabilidade. Permite que se decomponha rapidamente em condições adequadas, oferecendo uma alternativa mais sustentável ao plástico tradicional.

PLA-Blends: Bioplásticos compostos por uma mistura de PLA (Ácido Polilático) com outros polímeros. Em suma, amplamente utilizados na produção de embalagens de alimentos, produtos descartáveis, copos e talheres, combinando assim a biodegradabilidade do PLA com propriedades aprimoradas. Por exemplo: maior resistência e durabilidade. Portanto, se tipo de bioplático oferece como uma solução sustentável que atende a diversas aplicações, substituindo plásticos convencionais.

Importância dos bioplásticos para a sustentabilidade do planeta

Os bioplásticos desempenham um papel crucial na sustentabilidade do planeta por diversas razões. Primeiramente, ao serem produzidos a partir de fontes renováveis, como plantas e biomassa, eles reduzem a dependência global de combustíveis fósseis, cuja extração e uso são grandes contribuintes para a poluição e as mudanças climáticas. Além disso, a produção de bioplásticos tende a gerar menos emissões de CO₂ em comparação com os plásticos convencionais, o que ajuda a mitigar os impactos das mudanças climáticas, já que menos carbono é liberado durante sua fabricação.

Outro ponto importante é que muitos bioplásticos são biodegradáveis, o que significa que podem se decompor naturalmente no ambiente. Isso resulta em uma redução significativa da quantidade de resíduos plásticos persistentes que poluem oceanos, solos e outros ecossistemas. Além disso, os bioplásticos promovem uma economia circular, onde materiais são reutilizados e reciclados de forma eficiente. Em vez de produtos serem descartados após o uso, eles podem ser compostados ou reciclados, reintegrando-se ao ciclo produtivo.

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Outro benefício é que a produção de bioplásticos pode incentivar a diversificação agrícola e a valorização de recursos naturais, criando novas oportunidades para agricultores e promovendo uma gestão mais sustentável dos recursos naturais. Por fim, ao utilizar bioplásticos, contribuímos para a redução do impacto ambiental associado à produção e descarte de plásticos convencionais, diminuindo a poluição em ecossistemas terrestres e aquáticos.

Em resumo, os bioplásticos são fundamentais para a transição para uma economia mais verde e sustentável, ajudando a proteger o meio ambiente, conservar recursos naturais e reduzir a pegada de carbono global.