O que é energia maremotriz?
A energia maremotriz é uma forma de energia renovável que vem diretamente do movimento das marés nos oceanos. Isso mesmo! A força da natureza que faz o mar subir e descer pode gerar eletricidade limpa e sustentável. Essa fonte energética usa a movimentação da água para girar turbinas e, com isso, produzir energia elétrica de maneira constante e previsível.
Neste artigo, vamos entender melhor o que é energia maremotriz, explicar como ela funciona e destacar seus pontos positivos e negativos. Além disso, vamos conhecer exemplos práticos de usinas maremotrizes que já funcionam em várias partes do mundo.
Prepare-se para mergulhar em um mundo de descobertas! Conforme a Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA), a energia oceânica, incluindo a maremotriz, pode atingir uma capacidade global de mais de 300 GW até 2050, contribuindo fortemente para a redução do uso de combustíveis fósseis.
Como funciona a energia maremotriz?
A energia maremotriz é uma fonte de energia que depende do movimento natural das marés. Esse movimento acontece devido à força gravitacional da Lua e do Sol sobre os oceanos da Terra. Assim, quando a maré sobe (fluxo) e depois desce (refluxo), ela movimenta uma grande quantidade de água.
Para aproveitar essa movimentação, os engenheiros constroem barragens chamadas de usinas maremotrizes. Essas estruturas funcionam como represas no mar. Por um lado, quando a maré sobe, a água entra por comportas e gira turbinas conectadas a geradores. Por outro lado, quando a maré desce, a água sai com força, girando novamente as turbinas. Desse modo, a energia elétrica é produzida duas vezes por ciclo de maré.
Além disso, existem outros sistemas que utilizam o fluxo das correntes marítimas, parecidos com moinhos de vento subaquáticos. Eles giram com a força da água e também geram eletricidade.
Mas afinal, quais são os principais modelos de aproveitamento da energia maremotriz?
Principais tipos de aproveitamento da energia maremotriz
A energia maremotriz pode ser aproveitada de diferentes formas, dependendo da geografia do local e da tecnologia disponível. Principalmente:
1. Usinas de barragem (ou de maré): Essas usinas são construídas em estuários ou baías. Essas usinas são construídas em estuários ou baías. Elas funcionam com o represamento da água durante a maré alta. Quando a maré desce, a água passa por turbinas que geram energia. O maior exemplo desse tipo é a Usina de La Rance, na França.
2. Sistemas de lagoa de maré (tidal lagoon): Semelhantes às usinas de barragem, mas com uma estrutura circular que forma uma lagoa artificial. A água entra e sai dessa lagoa com as marés, movimentando as turbinas instaladas. Esse modelo é mais caro, mas causa menos impacto ambiental.
3. Turbinas de corrente de maré (tidal stream): Essas turbinas funcionam como hélices subaquáticas. Elas são colocadas em locais com correntes marítimas fortes e constantes. Assim, à medida que a água passa, as hélices giram e geram energia. São mais discretas e menos invasivas.
Veja também: Energia Tidal – como as marés ajudam na sustentabilidade?
Esses sistemas ajudam a tornar essa forma de energia uma das mais previsíveis do mundo. Mas será que ela é realmente vantajosa?
Vantagens da energia maremotriz em relação a outras fontes
A energia maremotriz oferece muitos benefícios que fazem dela uma ótima alternativa sustentável. Por exemplo:
1. Fonte renovável e limpa: Como as marés são fenômenos naturais e constantes, essa energia nunca se esgota. Além disso, ela não libera gases poluentes, como o dióxido de carbono (CO₂).
2. Alta previsibilidade: Diferente do vento ou do sol, que podem variar muito, as marés seguem um padrão fixo. Isso permite prever com precisão quando e quanta energia será gerada.
3. Longa vida útil: As usinas maremotrizes costumam durar muitas décadas. A usina de La Rance, por exemplo, está funcionando desde 1966 com alta eficiência.
4. Baixo custo de operação: Depois de construída, a manutenção das usinas é relativamente barata. Isso porque os equipamentos são duráveis e funcionam bem por muitos anos.
5. Ajuda no desenvolvimento local: A construção dessas usinas pode gerar empregos, bem como melhorar a infraestrutura da região costeira.
Contudo, será que existem desvantagens importantes? Vamos analisar isso no próximo tópico.
Desvantagens e desafios
Apesar de ser promissora, a energia maremotriz também enfrenta alguns obstáculos. Por isso, ela ainda não é tão usada quanto outras fontes renováveis.
1. Custo inicial muito alto: Construir usinas no mar exige grandes investimentos. Isso torna o preço inicial maior do que o da energia solar ou eólica.
2. Impactos ambientais locais: As usinas com barragem podem alterar o ecossistema marinho. Elas mudam o fluxo da água e afetam peixes, mariscos e outras espécies.
3. Limitação geográfica: Nem todos os lugares têm marés fortes o suficiente. Isso limita a instalação de usinas maremotrizes a poucos locais no mundo.
4. Riscos de corrosão e desgaste: Por estarem em contato constante com a água salgada, os equipamentos sofrem mais desgaste. Isso exige manutenção cuidadosa.
5. Tempo longo de construção: Projetos de grande porte podem levar anos até ficarem prontos para funcionar.
Apesar disso, muitos países já apostam nessa fonte energética. Mas onde exatamente ela já está em funcionamento?
Exemplos reais de usinas maremotrizes pelo mundo
Embora ainda pouco difundida, a energia maremotriz já tem projetos bem-sucedidos em várias partes do planeta. Vamos conhecer os principais:
1. Usina de La Rance – França: Localizada na Bretanha, essa usina começou a operar em 1966. Ela gera cerca de 540 GWh por ano, o suficiente para abastecer mais de 130 mil casas.
2. Usina de Sihwa – Coreia do Sul: Inaugurada em 2011, é a maior do mundo atualmente. Com capacidade de 254 MW, ela também ajuda a controlar inundações e melhorar a qualidade da água na região.
3. Projeto MeyGen – Escócia: Esse é um dos maiores projetos de turbinas subaquáticas do mundo. Ele usa correntes marítimas para gerar energia e já fornece eletricidade para milhares de lares escoceses.
4. Projetos no Canadá: O país tem grande potencial maremotriz, especialmente na Baía de Fundy, onde as marés são as mais altas do planeta. Diversas iniciativas estão em andamento por lá.
5. Iniciativas no Brasil: Embora ainda em fase de estudos, o Brasil tem potencial em regiões como o litoral do Maranhão e o estuário do Amazonas. Pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) já estudam projetos viáveis para o futuro.
Diante desses exemplos, surge uma pergunta: será que a energia maremotriz será mais usada em breve?
Perguntas e respostas sobre energia maremotriz
É a energia gerada a partir do movimento das marés, que movimenta turbinas e assim produz eletricidade de forma limpa e renovável.
Não. Ela é uma fonte de energia limpa que não emite gases poluentes durante sua produção.
Na França (La Rance), Coreia do Sul (Sihwa) e Escócia (MeyGen), as quais são exemplos de sucesso no uso dessa tecnologia.
Devido ao alto custo inicial, limitações geográficas e principalmente impactos ambientais locais que ainda precisam ser resolvidos.
Sim! Apesar de ainda não ter usinas ativas, o país tem potencial em algumas regiões e já existem pesquisas em andamento.
