Praia de Atafona: a erosão na foz do Paraíba do Sul (RJ)

A praia de Atafona fica em São João da Barra, no norte do estado do Rio de Janeiro, na margem sul da foz do rio Paraíba do Sul. É um dos lugares do litoral brasileiro onde a erosão costeira foi mais medida: entre 1954 e 2018, a linha da praia recuou até 345 metros num dos pontos estudados pela Universidade Federal Fluminense (UFF), e quadras inteiras do distrito foram tomadas pelo mar.

O ambiente

Atafona é uma praia de areia no delta do Paraíba do Sul, o trecho em que o rio se divide e deposita sedimentos antes de chegar ao mar. A areia de uma praia não fica parada: as ondas e as correntes a levam ao longo da costa. Os estudos citados pela UFF indicam que, nesse trecho, o transporte predominante é para o sul (Machado e colaboradores, 2024).

Por isso, a mesma costa tem dois comportamentos lado a lado. Em Atafona, junto à foz, a praia recua. Em Grussaí, poucos quilômetros ao sul, ela avança: lá a areia se acumulou a até 3,43 metros por ano entre 1954 e 2018, segundo o mesmo estudo. Atrás da praia ficam dunas e restingas, a vegetação típica das areias do litoral (veja Restingas e Praias arenosas).

O que ameaça esta praia

O recuo em números. A equipe da UFF comparou fotografias aéreas e imagens de 1954 a 2018 e mediu o recuo em perfis ao longo da praia. Junto à foz, a linha da costa recuou 345 metros em 64 anos. Nos dois perfis seguintes, recuou 301 e 248 metros. As taxas chegaram a 5,39 metros por ano, e os autores resumem a situação como erosão “extrema e severa” em Atafona (Machado e colaboradores, 2024).

O que o mar levou. No mapeamento de 1976 a 2019, o mesmo estudo contou 12 quadras urbanas atingidas: 5 perdidas por completo e 7 em parte. O artigo também cita levantamentos anteriores, com outros recortes: 183 imóveis perdidos entre 1975 e 2004 (Azevedo, 2004) e mais de 40 imóveis e 7 quadras entre 2005 e 2016 (Mello e colaboradores, 2018). Os números não se somam, porque cada um cobre um período e usa um método.

Por que acontece: duas explicações. A explicação mais repetida é que o rio Paraíba do Sul perdeu água e, com ela, a areia que alimentava a praia. Segundo um estudo de Rocha e colaboradores (2022), citado no artigo da UFF, a vazão no baixo curso do rio caiu cerca de 35% entre 1934 e 2015. O artigo acrescenta que o volume de sedimentos que segue para o sul “aparentemente não é suficiente” para conter a erosão. Mas os autores apontam como causa “mais provável” outra coisa: a forma da foz faz as ondas que chegam de nordeste convergirem sobre Atafona e concentrarem a sua energia ali (Bastos, 1997; Rocha e colaboradores, 2018). As duas explicações não se excluem. Os autores admitem que as mudanças na bacia do rio podem influenciar a erosão, mas não as tratam como causa única.

O que se faz agora. Em 2015, o Instituto Nacional de Pesquisas Hidroviárias entregou à prefeitura um anteprojeto com um campo de espigões e reposição de areia, que não foi executado. Em julho de 2026, a Prefeitura de São João da Barra deu a ordem de serviço para um novo estudo de viabilidade técnica, econômica e ambiental, com prazo de 18 meses. Segundo a prefeitura, ainda não há preço nem data para uma obra. Até 2026, a Defesa Civil e a Assistência Social removeram 53 famílias em risco (Neo Mondo).

A erosão no restante do litoral brasileiro é tratada em Impactos ambientais no litoral brasileiro, e as formas de proteger a costa, em Proteção costeira.

Proteção

O Cadastro Nacional de Unidades de Conservação (CNUC) registra a Área de Proteção Ambiental (APA) das Dunas e Restingas, uma unidade de conservação municipal criada pelo Decreto 228, de 15 de dezembro de 2022. O texto do decreto não foi localizado. O estudo técnico da prefeitura que propôs a APA descreve uma área de 415,96 hectares, entre os distritos de Atafona e Grussaí, com o delta do Paraíba do Sul ao norte e o oceano a leste (Prefeitura de São João da Barra, 2022). APA é uma unidade de uso sustentável: permite ocupação, com regras (veja Área de Proteção Ambiental).

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• MACHADO, B. A.; ROCHA, T. B.; FERNANDEZ, G. B.; OLIVEIRA FILHO, S. R. Dinâmica da linha de costa no flanco meridional do delta do rio Paraíba do Sul entre 1954-2018: considerações sobre o fenômeno da erosão costeira em Atafona (RJ). Revista Brasileira de Geomorfologia, v. 25, n. 1, 2024. Consultado em 2 de novembro de 2026.
• Ministério do Meio Ambiente. Cadastro Nacional de Unidades de Conservação, dados abertos, edição de julho de 2026.
• Prefeitura de São João da Barra. Proposta para criação da Área de Proteção Ambiental das Dunas e Restingas: estudo técnico básico, 2022.
• Neo Mondo. Atafona perde 8 metros de praia por ano, e a obra que devia frear o mar ainda não existe. Consultado em 2 de novembro de 2026.