Aquífero – O que é e quais os maiores do mundo e do Brasil

Definição #

Um aquífero é uma formação geológica que armazena água nas camadas subterrâneas do solo, geralmente em rochas porosas ou permeáveis, como arenito e calcário. A água infiltrada no solo, principalmente através da chuva, é acumulada nessas rochas e pode ser extraída por meio de poços ou emergir naturalmente em forma de nascentes..

O que são aquíferos? #

Os aquíferos são reservas subterrâneas de água formadas em rochas permeáveis que podem armazenar grandes quantidades de água. Esses reservatórios são cruciais para o abastecimento hídrico de milhões de pessoas no mundo todo, principalmente em regiões com escassez hídrica ou em áreas afetadas por secas. No Brasil, dois aquíferos de grande porte, o Aquífero Guarani e o Aquífero Alter do Chão, são essenciais para o fornecimento de água, não apenas para o país, mas para boa parte da América do Sul.

Com a demanda global por água aumentando devido ao crescimento populacional, à expansão da agricultura e às mudanças climáticas, a gestão sustentável dessas reservas tornou-se uma questão urgente. Este artigo explora a importância desses recursos hídricos subterrâneos, os principais aquíferos do mundo e do Brasil e os desafios enfrentados para sua preservação.

Tipos de Aquíferos #

1- Aquífero Livre (ou Freático): É o tipo mais comum, onde a água fica armazenada perto da superfície, com uma camada permeável no topo. A água nesses locais é mais acessível, mas também mais vulnerável à contaminação.

2- Aquífero Confinado: Neste tipo, a água está entre duas camadas impermeáveis, o que a protege da contaminação, mas a torna mais difícil de ser acessada. A pressão da água entre essas camadas pode formar poços artesianos, onde a água jorra naturalmente.

Aquíferos Mundiais – Reservas Cruciais de Água Doce #

Os aquíferos mundiais desempenham um papel fundamental no abastecimento global de água. Eles fornecem cerca de 30% da água doce do mundo, sendo essenciais para regiões que enfrentam escassez hídrica.

Por exemplo:

1. Aquífero Nubiano – África #

O Aquífero Arenito Nubiano é o maior fossilizado do mundo, localizado no nordeste da África, cobrindo parte do Egito, Sudão, Líbia e Chade. Ele armazena aproximadamente 150.000 km³ de água. Essa reserva de água subterrânea é fundamental para o abastecimento hídrico em áreas desérticas, mas enfrenta desafios, como a super exploração, que pode esgotar a água sem que haja recarga natural.

2. Grande Bacia Artesiana – Austrália #

A Grande Bacia Artesiana é o maior e mais importante aquífero da Austrália. Com uma área de cerca de 1,7 milhão de km², ele fornece água para regiões áridas e semiáridas do país. Sua água é usada principalmente para irrigação agrícola e abastecimento de comunidades rurais. Contudo, o uso excessivo da água tem causado uma queda no nível, e esforços de gestão estão sendo implementados para garantir sua sustentabilidade.

3. Ogallala – Estados Unidos #

O Aquífero Ogallala é um dos maiores do mundo e se estende por oito estados dos EUA, desde o Texas até o Nebraska. Ele é vital para a agricultura do meio-oeste americano, fornecendo cerca de 30% da água usada na irrigação da região. No entanto, sua super exploração ao longo das últimas décadas fez com que o nível da água diminuísse drasticamente. Estima-se que em algumas partes dele, a água tenha caído mais de 30 metros, o que representa um sério risco para a agricultura e a segurança hídrica.

Aquíferos Brasileiros – Reservatórios de Água no Brasil #

O Brasil é privilegiado em termos de recursos hídricos, sendo o país que abriga algumas das maiores reservas de água doce do mundo. No entanto, nem toda essa água está disponível em rios e lagos — uma parte significativa está armazenada nos aquíferos subterrâneos. Os aquíferos brasileiros são de extrema importância para o abastecimento de cidades, agricultura e indústrias. Dois deles, em particular, são notáveis tanto pela sua extensão quanto pela quantidade de água que armazenam.

1. Aquífero Guarani #

O Aquífero Guarani é uma das maiores reservas de água doce subterrânea do mundo. Ele se estende por cerca de 1,2 milhão de km², abrangendo Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai. Estima-se que ele armazene mais de 37.000 km³ de água, e cerca de 70% de sua extensão está localizada no território brasileiro, cobrindo estados como São Paulo, Goiás, Minas Gerais e Paraná.

A água do Aquífero Guarani,é utilizada para abastecimento humano e para a agricultura, principalmente por meio de poços profundos. Embora essa reserva pareça vasta, há desafios em relação à contaminação por atividades agrícolas e industriais, especialmente pelo uso de agrotóxicos e pesticidas que podem infiltrar-se no solo.

2. Aquífero Alter do Chão #

Outro grande Aquífero é o Alter do Chão, localizado na Amazônia, que é considerado um dos maiores do mundo em volume de água. Esse aquífero, com cerca de 86 mil km³ de água armazenada, é relativamente menos explorado do que o Guarani. Sua maior concentração está no estado do Pará, e ele é uma fonte promissora para o abastecimento futuro de água no Brasil.

Por estar em uma região menos industrializada, o Aquífero Alter do Chão ainda não enfrenta grandes problemas de contaminação, mas o desmatamento e a degradação da Floresta Amazônica podem impactar sua capacidade de recarga e sua qualidade a longo prazo.

Embora o Aquífero Alter do Chão, localizado na Amazônia, seja uma das maiores reservas de água do mundo, com capacidade de abastecer o planeta por décadas, o desmatamento crescente na região amazônica está ameaçando sua recarga natural.

O desmatamento compromete a capacidade da floresta de reter água e alimenta o ciclo hidrológico local, o que pode levar à redução significativa da capacidade do aquífero de fornecer água no futuro. Entre 2019 e 2020, o desmatamento na Amazônia atingiu níveis alarmantes, com uma média de 10.000 km² de floresta sendo destruídos por ano, o que impacta diretamente a recarga dos aquíferos

3. Aquífero Urucuia #

O Aquífero Urucuia também desempenha um papel importante no abastecimento de água no Brasil, principalmente no Cerrado e na Bacia do Rio São Francisco. Ele contribui para a manutenção dos rios durante os períodos de seca, fornecendo água subterrânea que se infiltra nos cursos d’água. Assim como os demais aquíferos, o Urucuia também enfrenta desafios relacionados à super exploração para a irrigação e ao desmatamento das áreas de recarga.

Quem é responsável pelos aquíferos brasileiros? #

A responsabilidade pelos aquíferos brasileiros envolve múltiplas entidades e esferas governamentais, já que esses recursos hídricos subterrâneos são parte do patrimônio público e exigem uma gestão coordenada para garantir sua proteção e uso sustentável.

1. Governo Federal #

O Governo Federal, por meio da Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA), desempenha um papel central na regulação e gestão dos recursos hídricos, inclusive os aquíferos. A ANA monitora o uso da água e estabelece políticas nacionais para garantir o uso sustentável e a preservação dos recursos hídricos subterrâneos. A Lei das Águas (Lei nº 9.433/1997) instituiu a Política Nacional de recursos hídricos, determinando que a gestão das águas subterrâneas deve ser integrada à gestão dos recursos hídricos superficiais.

2. Estados #

Os governos estaduais também têm um papel significativo na gestão dos aquíferos. Cada estado, por meio de suas agências estaduais de recursos hídricos, é responsável por conceder outorgas para o uso da água subterrânea em seus territórios, conforme regulamentações locais. Estados como São Paulo, Minas Gerais e Goiás, por exemplo, são responsáveis pela gestão de grande parte do Aquífero Guarani.

3. Comitês de Bacias Hidrográficas #

Os comitês de bacias hidrográficas são fóruns que reúnem representantes do governo, da sociedade civil e dos usuários de água para discutir e decidir sobre a gestão dos recursos hídricos de uma determinada região. Esses comitês também tratam da gestão de aquíferos, especialmente em áreas onde o uso da água subterrânea é essencial.

Gestão Integrada de Bacias Hidrográficas (GIBH)

4. Usuários de Água e Setores Privados #

Usuários que exploram aquíferos, como empresas de saneamento, agricultores e indústrias, têm a obrigação de seguir as normas estabelecidas pelas agências reguladoras, e muitos são sujeitos à outorga, que é uma autorização para o uso da água.

A fiscalização ambiental também é crucial, já que atividades como o uso intensivo de agrotóxicos ou a construção em áreas de recarga podem prejudicar a qualidade da água subterrânea.

Portanto, a gestão dos aquíferos brasileiros deve ser um esforço conjunto, que envolve órgãos federais, estaduais, comitês locais e os próprios usuários da água. Enfim, todos somos responsáveis por garantir a conservação e o uso responsável desses recursos naturais.

A Importância da gestão sustentável dos Aquíferos #

Com o crescimento da população mundial e o aumento da demanda por água, a gestão sustentável dos aquíferos tornou-se uma prioridade urgente. A superexploração de aquíferos pode levar à redução dos níveis de água e até ao esgotamento total desses reservatórios, o que causaria graves problemas para o abastecimento e para os ecossistemas que dependem dessas fontes de água.

Principais Desafios para a Gestão dos Aquíferos #

• Superexploração: Em muitas regiões, o uso excessivo da água dos aquíferos está reduzindo os níveis de água subterrânea a taxas alarmantes. Nos Estados Unidos, o Aquífero Ogallala está sendo esgotado a uma taxa de 12 bilhões de metros cúbicos por ano, muito mais rápido do que sua capacidade de recarga.

• Contaminação: A poluição agrícola, com o uso de fertilizantes e pesticidas, e a contaminação industrial são sérias ameaças à qualidade da água dos aquíferos. Ou seja, como a água se move lentamente no subsolo, uma vez contaminada, sua recuperação pode levar décadas ou até séculos.

• Mudanças Climáticas: As mudanças climáticas estão afetando os padrões de precipitação, o que pode reduzir a recarga dos aquíferos. Em regiões com chuvas mais escassas, a água subterrânea pode ser a única fonte disponível para abastecimento, aumentando ainda mais a pressão sobre esses recursos.

Soluções para a Preservação dos Aquíferos #

• Monitoramento e Controle do Uso: Uma gestão eficaz dos aquíferos envolve monitorar o uso da água e implementar políticas que limitem a super exploração. O uso de tecnologias avançadas, como sensores de nível de água subterrânea, e sistemas de medição podem ajudar a garantir que a retirada da água não ultrapasse os níveis de recarga natural.

• Proteção das Áreas de Recarga: As áreas de recarga dos aquíferos, onde a água da chuva infiltra no solo e alimenta essas reservas subterrâneas, precisam ser protegidas de atividades de desmatamento e urbanização. Manter matas ciliares e zonas úmidas é fundamental para garantir a qualidade, assim como a quantidade de água que chega aos aquíferos.

• tecnologias de reuso de água: O reuso de água para irrigação e processos industriais pode reduzir a dependência da água dos aquíferos. Regiões que enfrentam problemas de super exploração, como partes do México e da Índia, estão adotando sistemas de reuso de água tratada como uma solução para preservar as reservas subterrâneas.

Conclusão #

Os aquíferos desempenham um papel crucial no fornecimento de água potável, sustentando ecossistemas e fornecendo água para a agricultura e a indústria. No entanto, a super exploração, a poluição e os impactos das mudanças climáticas estão colocando essas reservas sob enorme pressão. A gestão sustentável é essencial para proteger esses recursos vitais e assim garantir que continuem a abastecer as gerações futuras. Ou seja, tanto no Brasil, com os aquíferos Guarani e Alter do Chão, quanto em outras partes do mundo, é necessário monitoramento contínuo, controle do uso e a implementação de práticas que preservem as áreas de recarga e a qualidade da água.

Superexploração da Água – Causas e consequências (Abre numa nova aba do navegador)

Resumo – Perguntas e Respostas sobre Aquíferos #