Extrativismo Mineral – O que é, tipos, ameaças e impactos

O extrativismo mineral é uma atividade essencial para a economia mundial, sendo responsável pela obtenção de recursos naturais utilizados em quase todos os setores da sociedade, desde a construção civil até a produção de eletrônicos, mas com muitos impactos ambientais. Ou seja, apesar de sua importância econômica, a mineração também traz grandes impactos ambientais e sociais, tornando necessária a busca por práticas mais sustentáveis.

O Que é Extrativismo Mineral?

Definição: Extrativismo mineral refere-se à extração de minerais e rochas diretamente do solo para uso industrial e comercial. Diferente do extrativismo vegetal e animal, que utiliza recursos renováveis, o extrativismo mineral retira recursos não renováveis, como ferro, ouro, cobre, petróleo, gás natural e carvão, e por isso exige um manejo cauteloso para evitar o esgotamento e a degradação ambiental.

“O extrativismo mineral é responsável por cerca de 26% das emissões globais de gases de efeito estufa e por 50% da degradação dos ecossistemas naturais, segundo o Relatório Global de Recursos da ONU.”

Principais Tipos de Extrativismo Mineral

Existem diversos tipos de extrativismo mineral, de acordo com o método de extração e o tipo de recurso retirado. Abaixo estão alguns dos mais comuns.

1. Mineração a Céu Aberto

A mineração a céu aberto é o método mais utilizado para extrair recursos minerais próximos à superfície, como ouro, cobre e carvão. Ela envolve a remoção de grandes quantidades de solo e rochas, o que causa grandes impactos ambientais devido ao desmatamento, bem como à erosão.

“A mineração a céu aberto é responsável por até 85% do desmatamento em áreas mineradoras e por gerar 500 milhões de toneladas de resíduos por ano globalmente, segundo o Instituto Global de Recursos.”

2. Mineração Subterrânea

Na mineração subterrânea, a extração é feita por meio de túneis e galerias no subsolo. Esse método é utilizado para minerais que estão em camadas mais profundas, como chumbo, zinco e níquel. Embora cause menos desmatamento, ainda pode resultar em instabilidade do solo e contaminação da água subterrânea.

“A mineração subterrânea gera até 25% das emissões globais de metano e apresenta altos riscos de acidentes, com cerca de 10 mil mortes anuais de mineiros, segundo dados da Organização Internacional do Trabalho (OIT).”

3. Perfuração e Extração de Petróleo e Gás

A perfuração para extração de petróleo e gás natural é um tipo de extrativismo mineral que utiliza torres de perfuração para acessar esses recursos no subsolo ou em áreas offshore (marítimas). Esse processo envolve o uso de produtos químicos e, portanto, leva à poluição de corpos d’água e solos se houver vazamentos.

“A perfuração e extração de petróleo e gás são responsáveis por aproximadamente 15% das emissões globais de CO₂ e liberam mais de 80 milhões de toneladas de metano por ano, segundo a Agência Internacional de Energia (AIE).”

4. Mineração Aluvionar

A mineração aluvionar ocorre em leitos de rios e outras áreas de sedimentos para extração de minerais como ouro e diamantes. Embora seja mais comum em escalas menores, essa prática pode causar contaminação e prejudicar ecossistemas aquáticos.

“A mineração aluvionar contribui para a degradação de até 30% dos ecossistemas fluviais e lança toneladas de mercúrio nos rios anualmente, contaminando a água e afetando a saúde de milhares de pessoas, segundo a ONU.”

5. Mineração Submarina

A mineração submarina explora recursos minerais no fundo dos oceanos, como nódulos de manganês, cobre, níquel e cobalto. Essa prática ainda é recente e ocorre em profundidades de até 4.000 metros. Os impactos incluem a destruição de habitats marinhos e potencial liberação de sedimentos e metais tóxicos, ou seja, representa um grande risco para a biodiversidade oceânica.

“A mineração submarina ameaça 30 a 50% dos habitats profundos em áreas exploradas e pode liberar milhões de toneladas de sedimentos, afetando gravemente a biodiversidade marinha, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).”

Mineração submarina – O que é, tipos, números impactantes e alarmantes

Vantagens e Desvantagens do Extrativismo Mineral

O extrativismo mineral possui várias vantagens econômicas, mas também traz desvantagens significativas, especialmente em relação ao meio ambiente e ao esgotamento dos recursos.

Vantagens do Extrativismo Mineral

• Fonte de Riqueza e Desenvolvimento Econômico: A mineração é uma das principais atividades econômicas em muitos países, gerando emprego e renda e contribuindo para o PIB.
• Fornecimento de Matérias-Primas: Minerais como ferro, cobre e alumínio são essenciais para a indústria, construção civil e produção de bens de consumo.
• Geração de Empregos: A mineração oferece empregos diretos e indiretos, principalmente em regiões onde outras atividades econômicas são limitadas.

Desvantagens do Extrativismo Mineral

• Impacto Ambiental: A mineração provoca desmatamento, degradação do solo e poluição de águas e ar devido ao uso de produtos químicos e ao descarte inadequado de resíduos.
• Esgotamento de Recursos: Os minerais são recursos não renováveis, e sua extração intensa pode levar ao esgotamento, comprometendo a disponibilidade para as próximas gerações.
• Danos à Saúde: Em áreas de mineração, a contaminação por produtos químicos e poeira pode afetar a saúde das populações locais e dos trabalhadores.
• Conflitos Sociais: A exploração mineral pode causar conflitos, especialmente em terras indígenas e áreas habitadas por comunidades tradicionais, muitas vezes resultando em deslocamentos forçados.

Impactos Ambientais do Extrativismo Mineral

Os impactos ambientais do extrativismo mineral são graves e abrangem desde a destruição da flora e fauna até a contaminação de solo e água. Alguns dos principais impactos ambientais são:

1. Desmatamento e Perda de Biodiversidade: A mineração, principalmente a céu aberto, provoca desmatamento de grandes áreas, causando perda de habitats e ameaça a espécies locais.
2. Contaminação de Águas: O uso de produtos químicos, como mercúrio e cianeto, e o descarte inadequado de resíduos contaminam rios e águas subterrâneas, prejudicando a fauna aquática e o abastecimento humano.
3. Degradação do Solo: A remoção de camadas de solo expõe a terra à erosão e reduz a fertilidade, dificultando a recuperação das áreas mineradas.
4. Emissão de Gases Poluentes: A mineração e a queima de combustíveis fósseis emitem dióxido de carbono (CO₂) e outros gases de efeito estufa, contribuindo para o aquecimento global.

Extrativismo Mineral Sustentável

O extrativismo mineral sustentável busca minimizar os impactos ambientais e garantir que a extração seja realizada de forma responsável, beneficiando a economia e a sociedade sem comprometer o meio ambiente. Por exemplo:

• Recuperação de Áreas Degradadas: Ao fim das operações, é realizada a recomposição do solo e o plantio de vegetação nativa para restaurar o ecossistema local.

• Tecnologias de Baixo Impacto: Utilização de equipamentos e métodos que reduzem a emissão de poluentes e a geração de resíduos.

• Monitoramento Ambiental: Acompanhamento constante das condições do solo, da água e do ar para evitar a contaminação e proteger o meio ambiente.

• Planos de Fechamento de Minas: Antes mesmo de iniciar a extração, empresas elaboram planos para a recuperação da área ao fim da vida útil da mina.

• Participação das Comunidades Locais: Envolvimento das populações locais na tomada de decisões e nas políticas de compensação ambiental, principalmente em áreas onde vivem comunidades indígenas ou tradicionais.

Extrativismo Mineral no Brasil

O Brasil é um dos países com maior atividade de extrativismo mineral no mundo, sendo rico em minerais como ferro, ouro, bauxita e níquel. Por isso, a mineração é um setor essencial para a economia brasileira, representando uma grande fonte de exportação e gerando milhares de empregos diretos e indiretos. Estados como Minas Gerais, Pará e Goiás concentram grandes operações de mineração.

Por outro lado, o extrativismo mineral no Brasil também enfrenta desafios, como o desmatamento, a exploração ilegal e os conflitos em terras indígenas. Por isso, a busca por práticas sustentáveis é cada vez mais necessária para minimizar os danos causados por essa atividade no território brasileiro.

Pois bem, como vimos, o extrativismo mineral no Brasil e no mundo desempenha um papel essencial na economia global, fornecendo recursos indispensáveis para diversas indústrias e contribuindo para o desenvolvimento econômico. No entanto, os impactos ambientais e sociais da mineração exigem uma abordagem responsável e sustentável. Em conclusão, a adoção de práticas de extrativismo mineral sustentável, como a recuperação de áreas degradadas e o monitoramento ambiental, é fundamental para que a atividade mineral continue a beneficiar a sociedade, preservando o meio ambiente e respeitando as comunidades locais.

Perguntas Frequentes sobre Extrativismo Mineral

Impactos Ambientais

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