Definição 

O metano (CH₄) é um gás incolor, inodoro e inflamável, composto por um átomo de carbono e quatro de hidrogênio. É o principal componente do gás natural e uma das substâncias mais simples da família dos hidrocarbonetos. O metano é produzido tanto por processos naturais, como a decomposição de matéria orgânica em pântanos e o metabolismo de animais ruminantes, quanto por atividades humanas, como a exploração de petróleo, gás e carvão. Ele também pode ser gerado de forma renovável a partir de resíduos orgânicos, por meio da biodigestão anaeróbica. 

Embora tenha grande importância energética, o metano é também um dos gases de efeito estufa mais potentes, com capacidade de aquecimento global cerca de 28 vezes maior que a do dióxido de carbono (CO₂). Por isso, seu manejo adequado é essencial tanto para a segurança energética quanto para o equilíbrio climático do planeta. 

Relação com a sustentabilidade 

O controle e o aproveitamento do metano são fundamentais para a descarbonização da economia e o avanço da energia limpa. Quando capturado e convertido em biogás, o CH₄ deixa de ser um poluente e passa a atuar como uma fonte renovável de energia. Esse processo reduz a dependência de combustíveis fósseis e as emissões de gases de efeito estufa, contribuindo para as metas climáticas globais e para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), especialmente o ODS 7 (Energia Limpa e Acessível) e o ODS 13 (Ação Climática). 

Além disso, o metano renovável — obtido de fontes como resíduos agrícolas, lodos de esgoto e aterros sanitários — fortalece a economia circular ao transformar resíduos em energia e insumos agrícolas, como biofertilizantes. 

Exemplo prático 

Um exemplo de aplicação sustentável do metano é a produção de biometano em plantas de biodigestores rurais e urbanos. No Brasil, usinas localizadas em Santa Catarina e no Paraná convertem dejetos animais e resíduos agroindustriais em biogás, que é purificado e transformado em biometano, usado para abastecer veículos e gerar eletricidade. Essa tecnologia, descrita também no documento biometano, mostra como o aproveitamento do CH₄ pode unir eficiência energética, sustentabilidade e inovação. 

Links relacionados 

• Documento Relacionado: Biodigestão Anaeróbica 
• Documento de Aprofundamento: Descarbonização da Economia 
• Caso de Estudo: Biometano