Definição 

Pesticidas são substâncias químicas ou biológicas utilizadas para controlar, repelir ou eliminar pragas que afetam plantações, animais e ambientes urbanos. O termo abrange diferentes tipos de produtos, como inseticidas, herbicidas, fungicidas e rodenticidas. Seu uso é amplamente difundido na agricultura para proteger cultivos e aumentar a produtividade, mas o emprego inadequado pode causar sérios impactos ambientais e riscos à saúde humana. 

Muitos pesticidas persistem no ambiente, contaminando o solo, a água e os alimentos. Quando aplicados sem controle, podem afetar polinizadores, como abelhas, e alterar o equilíbrio ecológico. Por isso, legislações ambientais e agências reguladoras, como a ANVISA e o IBAMA, estabelecem limites e normas para seu uso e comercialização no Brasil. 

Relação com a sustentabilidade 

O uso de pesticidas está diretamente relacionado aos desafios da sustentabilidade agrícola. Embora contribuam para a segurança alimentar, seu uso excessivo ameaça a biodiversidade, os recursos hídricos e a saúde dos trabalhadores rurais. Práticas mais sustentáveis, como o manejo integrado de pragas (MIP), reduzem a dependência de produtos químicos e priorizam o equilíbrio natural dos ecossistemas. 

Além disso, o avanço de tecnologias biológicas e orgânicas tem promovido o desenvolvimento de bioinsumos e pesticidas naturais, menos tóxicos e mais seguros. Essas alternativas alinham a produção agrícola à preservação ambiental e ao cumprimento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), especialmente os ODS 2 (Fome Zero e Agricultura Sustentável) e 15 (Vida Terrestre). 

Exemplo prático 

No Brasil, diversos projetos de agricultura familiar têm adotado práticas de manejo ecológico para reduzir o uso de pesticidas sintéticos. Em regiões produtoras de hortaliças, o uso de defensivos biológicos à base de bactérias e fungos tem substituído os agrotóxicos convencionais, mantendo o controle de pragas sem prejudicar o meio ambiente. Esse modelo de produção sustentável fortalece o consumo de alimentos orgânicos e a valorização da agricultura de base comunitária. 

Links relacionados 

• Documento Relacionado: Manejo Integrado de Pragas 
• Documento de Aprofundamento: Biodiversidade 
• Caso de Estudo: Agricultura Orgânica