Definição 

A combustão é uma reação química entre um combustível e um comburente, geralmente o oxigênio, que libera energia na forma de calor e luz. É um processo exotérmico, amplamente utilizado em motores, fornos, caldeiras e usinas termelétricas. O resultado principal da combustão é a formação de gases como o dióxido de carbono (CO₂) e a água (H₂O), além de outros subprodutos que dependem da composição do combustível e das condições de queima. 

Existem dois tipos principais: a combustão completa, que ocorre quando há oxigênio suficiente e produz CO₂ e H₂O; e a incompleta, que acontece quando há pouco oxigênio, gerando monóxido de carbono (CO) e fuligem. Essa última forma é menos eficiente e mais poluente, sendo uma das principais fontes de gases tóxicos na atmosfera. 

Relação com a sustentabilidade 

A combustão tem papel central nas discussões sobre sustentabilidade, pois é responsável por grande parte das emissões de gases de efeito estufa. O uso de combustíveis fósseis, como carvão e petróleo, intensifica o efeito estufa e contribui para as mudanças climáticas. Por outro lado, tecnologias limpas, como a queima de biocombustíveis e o aproveitamento de resíduos orgânicos, oferecem alternativas mais ecológicas para gerar energia com menor impacto ambiental. 

Além disso, a substituição gradual de combustíveis fósseis por fontes renováveis e a melhoria na eficiência de motores e sistemas térmicos são estratégias essenciais para reduzir a poluição e promover uma economia de baixo carbono. 

Exemplo prático 

Nas usinas termelétricas, a combustão do gás natural é usada para gerar eletricidade de forma controlada. Em versões mais sustentáveis, parte desse gás é substituída por metano proveniente de biodigestores, reduzindo as emissões de poluentes. Outra aplicação ocorre na produção de calor em caldeiras industriais, onde o monitoramento da queima evita desperdício de combustível e emissão de gases nocivos, como o dióxido de nitrogênio. 

Links relacionados 

• Documento Relacionado: Gases Tóxicos 
• Documento de Aprofundamento: Compostos Químicos Inorgânicos 
• Caso de Estudo: Dióxido de Nitrogênio