Definição: O gás natural é uma mistura de hidrocarbonetos leves, composta principalmente por metano (CH₄), encontrada em reservatórios subterrâneos, muitas vezes associada ao petróleo. Utilizado amplamente como fonte de energia, é considerado um combustível fóssil, mas com menor emissão de poluentes em comparação ao carvão e ao óleo diesel. Seu uso abrange desde a geração elétrica e o aquecimento industrial até a mobilidade urbana, em veículos movidos a GNV (Gás Natural Veicular). Devido à sua eficiência e menor impacto ambiental em relação a outras fontes fósseis, o gás natural é frequentemente visto como um vetor de transição energética rumo a uma matriz mais sustentável. Mais informações podem ser encontradas em Transição Energética. 

Relação com a sustentabilidade: Embora o gás natural ainda seja uma fonte não renovável, ele desempenha um papel importante na descarbonização gradual das economias. Ao substituir fontes mais poluentes, como o carvão mineral, contribui para a redução das emissões de dióxido de carbono (CO₂) e material particulado. Além disso, seu uso pode ser complementado por tecnologias de captura e armazenamento de carbono (CCS) e pela integração com energias renováveis, como a solar e a eólica. No contexto brasileiro, o gás natural tem sido peça-chave na matriz energética, especialmente durante períodos de baixa geração hidrelétrica, ajudando a garantir a segurança energética com menor impacto ambiental relativo. 

Exemplo prático: Um exemplo relevante de aplicação sustentável do gás natural no Brasil é o projeto do Porto do Açu, no Rio de Janeiro, que utiliza o combustível para gerar energia em termelétricas de alta eficiência, reduzindo a dependência de combustíveis mais poluentes. Outro caso é o uso crescente de GNV em frotas de táxis e veículos de transporte público em grandes capitais, contribuindo para a melhoria da qualidade do ar urbano e a redução dos custos operacionais. Essas iniciativas demonstram como o gás natural pode atuar como um elemento de transição rumo a sistemas energéticos mais limpos, em sintonia com as metas de neutralidade de carbono. 

Links relacionados: Transição Energética - Descarbonização - Neutralidade de Carbono