Definição

A fissão nuclear é o processo físico em que o núcleo de um átomo pesado, como o urânio-235 ou o plutônio-239, se divide em dois ou mais núcleos menores, liberando grande quantidade de energia, além de nêutrons e radiação. Esse fenômeno ocorre de forma controlada dentro de reatores em usinas nucleares, sendo utilizado para gerar eletricidade. O calor liberado pela fissão aquece a água, transformando-a em vapor que movimenta turbinas e gera energia elétrica. A fissão é o princípio fundamental da atual indústria nuclear e também está associada às pesquisas pioneiras de cientistas como Ernest Rutherford, considerado um dos pais da física nuclear moderna.

Relação com a sustentabilidade

Embora seja uma fonte de energia de alta densidade e baixo nível de emissões de carbono, a fissão nuclear apresenta desafios para a sustentabilidade. Um de seus maiores problemas está relacionado ao descarte de resíduos radioativos e aos riscos de acidentes, que exigem controle rigoroso e tecnologias avançadas de segurança. No entanto, avanços recentes em energia nuclear sustentável buscam reduzir esses impactos, desenvolvendo reatores mais eficientes e com menor produção de lixo atômico. Assim, a fissão continua sendo parte importante da transição energética em países que buscam equilibrar segurança, eficiência e redução de emissões.

Exemplo prático

O Brasil opera duas usinas nucleares principais, Angra 1 e Angra 2, localizadas em Angra dos Reis (RJ), que utilizam o processo de fissão para gerar eletricidade. Juntas, elas produzem cerca de 3% da energia elétrica do país, contribuindo para a matriz energética limpa. O combustível utilizado é o urânio enriquecido, e o controle da reação é feito com precisão por meio de barras de controle que absorvem nêutrons e mantêm o processo estável. Esses reatores seguem normas internacionais de segurança e servem como referência para o uso responsável da energia nuclear no Brasil.

Links relacionados

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