Tamanduá – O que é, tipos, onde vivem e ameaças

O que são tamanduás?

Tamanduá: Mamífero xenarthro pertencente à ordem Pilosa e à família Myrmecophagidae. Conhecido por seu focinho longo, língua pegajosa e dieta especializada em formigas e cupins. Além disso, esse animal não possui dentes e usa suas fortes garras para abrir ninhos de insetos.

No silêncio da floresta, ele caminha sem pressa,
com garras afiadas e olhar sonhador.
Língua dançando entre formigas e folhas,
o tamanduá é um guardião da natureza e do amor. 🌿✨

Mas quantas espécies existem? Onde eles vivem? E como conseguem capturar tantos insetos sem dentes?

Pois bem, neste artigo, vamos explorar as principais características, seus habitats, sua alimentação e algumas curiosidades impressionantes sobre esse grupo de animais.

Etimologia da palavra

A palavra tem origem no tupi-guarani e vem do termo “tamanduá” ou “tamanduá-a”, que significa “devorador de formigas”. Essa etimologia se forma a partir da junção de dois elementos:

• “Tama” = formiga
• “Nduá” = capturar, comer

Ou seja, essa palavra pode ser traduzida como “aquele que come formigas”, o que descreve perfeitamente o hábito alimentar desses animais, especializados em caçar formigas e cupins.

Além disso, os nomes científicos das espécies também refletem suas características:

• Myrmecophaga tridactyla (tamanduá-bandeira): “Myrmecophaga” vem do grego myrmex (formiga) + phagein (comer), significando “comedora de formigas”. “Tridactyla” vem do latim e significa “três dedos”, referindo-se às garras das patas dianteiras.
• Tamandua tetradactyla (tamanduá-mirim): “Tamandua” mantém sua origem tupi, enquanto “tetradactyla” significa “quatro dedos”, pois essa espécie tem quatro garras bem desenvolvidas.

Classificação taxonômica do gênero Tamanduá

A taxonomia do gênero inclui duas espécies de tamanduás de médio porte, que vivem tanto no solo quanto em árvores. Eles pertencem à família Myrmecophagidae, a mesma dos tamanduás-bandeira. Veja a classificação taxonômica completa:

• Reino: Animalia
• Grupo: Xenarthras
• Filo: Chordata
• Classe: Mammalia
• Ordem: Pilosa
• Família: Myrmecophagidae
• Gênero: Tamandua
• Espécies:
  • Tamandua tetradactyla (tamanduá-mirim ou tamanduá-de-colete)
  • Tamandua mexicana (tamanduá-do-norte)

Diferença entre as espécies do gênero Tamandua

1. Tamanduá-mirim (tetradactyla)
   • Encontrado na América do Sul, do Brasil até o norte da Argentina.
   • Tem uma coloração amarelada com uma faixa preta no dorso, formando um “colete”.
   • Vive em florestas tropicais, cerrados e savanas.
2. Tamanduá-do-norte (Tamandua mexicana)
   • Vive na América Central e no norte da América do Sul.
   • Pode apresentar coloração variada, desde amarelada até acinzentada.
   • Habita florestas tropicais e subtropicais.

Quais são as espécies de tamanduás?

Atualmente, existem quatro espécies reconhecidas. Pois bem, elas variam em tamanho, comportamento e habitat.

1. Tamanduá-bandeira (Myrmecophaga tridactyla): É a maior espécie, podendo medir até 2 metros de comprimento (incluindo a cauda) e pesar cerca de 45 kg. Ele vive no solo e é encontrado em campos, cerrados e florestas abertas da América do Sul.

2. Tamanduá-mirim (Tamandua tetradactyla): Também chamados de tamanduás-de-colete, ele mede até 1,30 metro e tem pelagem amarelada com uma faixa preta no dorso. É semiarborícola, ou seja, passa parte do tempo em árvores, e vive em florestas tropicais e cerrados.

3. Tamanduá-do-norte (Tamandua mexicana): Muito parecido com o tamanduá-mirim, essa espécie habita florestas tropicais e secas da América Central e do norte da América do Sul. Possui hábitos semelhantes e também escala árvores para buscar alimento.

4. Tamanduá-anão (Cyclopes didactylus): É a menor espécie, medindo cerca de 40 cm e pesando menos de 500g. Vive exclusivamente em árvores e tem uma pelagem dourada. Diferente dos outros, ele é mais discreto e por isso é raramente visto.

Agora que conhecemos as espécies, onde esses animais podem ser encontrados?

Onde os tamanduás vivem?

São encontrados em diversos países da América Central e do Sul, incluindo Brasil, Argentina, Paraguai, Bolívia, Colômbia, Venezuela e México. Eles habitam principalmente em:

• Florestas tropicais e subtropicais.
• Cerrados e savanas.
• Pantanais e áreas alagadas.
• Campos e planícies abertas.

Cada espécie tem preferências diferentes. Os tamanduás-bandeira, por exemplo, prefere áreas abertas, enquanto o tipo anão vive apenas em árvores densas da floresta amazônica.

Os tamanduás estão ameaçados de extinção?

Infelizmente, sim. Algumas espécies, como os tamanduás-bandeira, estão classificadas como vulneráveis pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

As principais ameaças são:

• Destruição do habitat, causada pelo desmatamento e queimadas.
• Atropelamentos em rodovias, principalmente no Brasil.
• Caça ilegal, pois algumas pessoas acreditam que suas garras trazem sorte ou proteção.
• Ataques de cães domésticos, que podem feri-los gravemente.

Para evitar a extinção dos tamanduás, é fundamental preservar seus habitats naturais e conscientizar a população sobre sua importância para o ecossistema.

Agora, que tal descobrir algumas curiosidades incríveis sobre esses animais?

Curiosidades incríveis sobre os tamanduás

Os tamanduás possuem características únicas que os tornam ainda mais interessantes! Veja algumas curiosidades sobre eles:

• Não possuem dentes! Eles engolem os insetos inteiros e então contam com um estômago musculoso para triturá-los.
• Língua super-rápida! Eles podem mover a língua para dentro e para fora da boca até 150 vezes por minuto.
• Andam de um jeito peculiar! Para não desgastar suas garras afiadas, eles dobram as patas dianteiras e então pisam sobre o dorso dos dedos.
• Ótimos nadadores! Os tamanduás-bandeira conseguem atravessar rios e lagos, usando sua cauda como flutuador.
• Postura defensiva curiosa! Quando ameaçados, levantam-se sobre as patas traseiras e abrem os braços, parecendo estar “abraçando” o inimigo.

Com tantas habilidades, esses animais são essenciais para o equilíbrio da natureza!

Orgão público de controle e fiscalização da espécie

No Brasil, o órgão federal responsável pela proteção dessa e de outras espécies da fauna silvestre é o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente, assim como o dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA).

O IBAMA atua na fiscalização contra caça ilegal, tráfico de animais silvestres e destruição de habitats naturais, além de coordenar programas de conservação. Outra instituição importante é o (ICMBio -Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade), que gerencia unidades de conservação e projetos de proteção de espécies ameaçadas, como por exemplo os tamanduás-bandeira.

Conheça: O que é o ICMBio?

Se alguém encontrar um animal selvagem ferido ou em risco, deve acionar o IBAMA pelo telefone Linha Verde: 0800 61 8080 ou procurar a Polícia Ambiental local.

Perguntas e respostas

Então, agora que você conhece tudo sobre os tamanduás, que tal compartilhar esse conhecimento para ajudar na preservação dessas incríveis espécies?