Bioma Mata Atlântica: características, ecossistemas e importância

O bioma Mata Atlântica é o conjunto de florestas e ecossistemas que acompanha o litoral brasileiro, do Rio Grande do Norte ao Rio Grande do Sul, e avança para o interior em vários estados. Ocupa 1.107.419 km², ou 13% do território, segundo o IBGE, e está presente em 17 estados. Também se estende pelo leste do Paraguai e pelo nordeste da Argentina.

É o bioma onde vive cerca de 70% da população brasileira e onde estão as maiores cidades do país. É também um dos 36 hotspots de biodiversidade do planeta: regiões muito ricas em espécies exclusivas e muito ameaçadas.

Clima e relevo

O clima vai do tropical úmido, no Nordeste e no Sudeste, ao subtropical, no Sul, com geadas no inverno das serras. A umidade do oceano, empurrada pelos ventos contra as serras do litoral, provoca muita chuva: em alguns trechos da Serra do Mar chove mais de 3.000 mm por ano.

O relevo vai do nível do mar a quase 2.900 metros, no Pico da Bandeira, na Serra do Caparaó. Essa variação de altitude cria climas e ambientes diferentes em pouca distância, o que ajuda a explicar a grande variedade de espécies.

Águas

A Mata Atlântica protege as nascentes de rios que abastecem a maior parte da população do país, como o Paraíba do Sul, o Doce, o Tietê, o Ribeira de Iguape e o Iguaçu. A floresta segura o solo, ajuda a água da chuva a infiltrar e reduz enchentes e deslizamentos nas encostas.

Tipos de vegetação

A Lei da Mata Atlântica (Lei 11.428/2006) lista as formações que fazem parte do bioma:

• Floresta ombrófila densa: a floresta úmida da Serra do Mar e do litoral, com árvores altas, muitas bromélias, orquídeas e samambaias.
• Floresta ombrófila mista (mata de araucária): do Sul e das serras do Sudeste, onde a araucária se mistura a árvores de folhas largas. Veja Parque Nacional das Araucárias.
• Floresta ombrófila aberta: com árvores mais espaçadas e muitas palmeiras e cipós, no Nordeste.
• Florestas estacionais semideciduais e deciduais: no interior, onde há uma estação seca e parte das árvores perde as folhas.
• Ecossistemas associados: manguezais, restingas, campos de altitude no topo das serras, brejos de altitude no Nordeste e encraves florestais no meio de outros biomas.

Flora

A Mata Atlântica tem cerca de 20 mil espécies de plantas, perto de 35% das que existem no Brasil, segundo o Ministério do Meio Ambiente, e uma parte grande delas só existe ali. Entre as conhecidas estão o pau-brasil, que deu nome ao país, o jequitibá-rosa, a araucária, a palmeira-juçara, o ipê e o jacarandá-da-bahia.

Fauna

Segundo o Ministério do Meio Ambiente, o bioma abriga 849 espécies de aves, 370 de anfíbios, 200 de répteis, 270 de mamíferos e cerca de 350 de peixes. Muitas são endêmicas, isto é, só vivem nele:

• Mamíferos: mico-leão-dourado, muriqui (o maior macaco das Américas), bugio, preguiça-de-coleira, onça-pintada (hoje rara no bioma).
• Aves: jacutinga, tiê-sangue, papagaio-de-cara-roxa, macuco.
• Répteis e anfíbios: jacaré-de-papo-amarelo, jararaca, perereca-de-capacete, sapinho-pingo-de-ouro.

Por que a Mata Atlântica é importante

• Água: protege nascentes e mananciais que abastecem cidades como São Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte.
• Segurança nas encostas: a vegetação reduz deslizamentos e enchentes.
• clima: a floresta guarda carbono e ameniza o calor nas cidades.
• Economia e cultura: turismo, pesca nos manguezais, frutos como a juçara e o cambuci, e a história do país, que começou nela.

Ameaças

Desde 1500, a Mata Atlântica foi derrubada para dar lugar a cana, café, pastagens e cidades. Hoje restam 12,4% de florestas maduras e bem preservadas, segundo a Fundação SOS Mata Atlântica e o INPE. Os fragmentos que sobraram são, em geral, pequenos e isolados, o que dificulta a vida de animais que precisam de grandes áreas.

As ameaças atuais são o desmatamento que ainda continua, o crescimento das cidades e do turismo no litoral, a caça, o tráfico de animais, as espécies invasoras e as mudanças climáticas. Veja Desmatamento da Mata Atlântica e Insustentabilidade dos biomas brasileiros.

Proteção

• Lei da Mata Atlântica (Lei 11.428/2006): tem lei própria desde 2006. Restringe o corte de vegetação nativa, sobretudo das florestas maduras e em recuperação avançada.
• Código Florestal (Lei 12.651/2012): exige áreas de preservação permanente nas margens de rios e nas encostas, e reserva legal de 20% nas propriedades rurais.
• Reserva da Biosfera da Mata Atlântica: reconhecida pela UNESCO em 1991, a primeira do Brasil. Veja Reserva da Biosfera da Mata Atlântica.
• Restauração: o Pacto pela Restauração da Mata Atlântica, criado em 2009, reúne governos, empresas e organizações para recuperar florestas, com meta de 15 milhões de hectares até 2050.

Resumo: principais perguntas e respostas

Fontes

• IBGE. Biomas e Sistema Costeiro-Marinho do Brasil. 2019; e Manual Técnico da Vegetação Brasileira. 2ª ed., 2012.
• Ministério do Meio Ambiente. Mata Atlântica.
• Fundação SOS Mata Atlântica e INPE. Atlas dos Remanescentes Florestais da Mata Atlântica.
• ICMBio. Atlas dos manguezais do Brasil. 2018.
• Lei nº 11.428/2006 (Lei da Mata Atlântica) e Lei nº 12.651/2012 (Código Florestal).
• Pacto pela Restauração da Mata Atlântica.