Definição 

Um afluente é um curso d’água que deságua em outro rio, contribuindo para o aumento de seu volume e fluxo. Os afluentes desempenham papel essencial na formação e manutenção das bacias hidrográficas, que compõem os principais sistemas de drenagem do planeta. Eles podem ser permanentes, quando possuem fluxo contínuo durante todo o ano, ou temporários, quando dependem das chuvas. A interação entre afluentes e rios principais garante o equilíbrio ecológico, a recarga de aquíferos e o transporte de nutrientes, sustentando diversos ecossistemas aquáticos e terrestres. 

Relação com a sustentabilidade 

Os afluentes têm importância direta para a sustentabilidade, pois mantêm a disponibilidade de água e a biodiversidade em diferentes regiões. A conservação dessas áreas é essencial para evitar a erosão, o assoreamento e a contaminação das águas. Políticas de manejo sustentável e proteção das nascentes contribuem para o bom funcionamento das redes fluviais, especialmente em biomas sensíveis como o Bioma Pantanal. O cuidado com os afluentes está também associado à segurança hídrica e ao combate à crise hídrica, garantindo água de qualidade para populações humanas e ecossistemas naturais. 

Exemplo prático 

Um exemplo notável é o Rio das Velhas, um importante afluente do Rio São Francisco, em Minas Gerais. Ele é fundamental para o abastecimento de diversas cidades e para a manutenção de atividades agrícolas e industriais. Projetos de recuperação de matas ciliares e controle de poluição na bacia do Rio das Velhas vêm sendo realizados por instituições públicas e organizações ambientais, demonstrando como a conservação dos afluentes fortalece a sustentabilidade das grandes bacias brasileiras. 

Links relacionados 

• Documento Relacionado: Bacias Hidrográficas 
• Documento de Aprofundamento: Bioma Pantanal 
• Caso de Estudo: Bacia do Rio São Francisco