Definição 

Um catalisador é uma substância que acelera uma reação química sem ser consumida ou alterada permanentemente no processo. Ele atua diminuindo a energia de ativação necessária para que os reagentes se transformem em produtos, tornando as reações mais rápidas e eficientes. Catalisadores podem ser de origem inorgânica, como metais e óxidos metálicos, ou orgânica, como enzimas em organismos vivos. 

Na indústria, os catalisadores são amplamente utilizados em processos de síntese química, refino de petróleo, produção de fertilizantes e fabricação de biocombustíveis, como o biodiesel, em que participam da transesterificação. 

Relação com a sustentabilidade 

Os catalisadores desempenham um papel essencial na sustentabilidade porque permitem reações químicas mais limpas, rápidas e com menor consumo energético. A chamada química verde promove o desenvolvimento de catalisadores seletivos, recicláveis e menos tóxicos, reduzindo resíduos e a necessidade de reagentes agressivos. 

Além disso, catalisadores são usados em tecnologias ambientais, como nos sistemas de purificação de gases em veículos e indústrias, diminuindo a poluição do ar e as emissões de gases nocivos. Assim, eles contribuem diretamente para o combate às mudanças climáticas e para o uso mais responsável dos recursos naturais. 

Exemplo prático 

Nos automóveis, o conversor catalítico contém metais como platina, paládio e ródio, que atuam como catalisadores na conversão de gases poluentes (monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio e hidrocarbonetos) em substâncias menos nocivas, como dióxido de carbono e vapor d’água. Esse processo é fundamental para reduzir as emissões e melhorar a qualidade do ar urbano. 

Links relacionados 

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