El Niño é um fenômeno climático caracterizado pelo aquecimento anormal das águas superficiais do Oceano Pacífico equatorial, que altera padrões de circulação atmosférica em escala global. Esse aquecimento modifica regimes de chuvas, ventos e temperaturas em diversas regiões, intensificando secas em alguns lugares e enchentes em outros. No Brasil, episódios de El Niño costumam estar associados a secas mais severas no Norte e Nordeste e a chuvas intensas no Sul, embora os efeitos variem conforme a intensidade do evento e a interação com outros fatores climáticos. O fenômeno é monitorado por redes de observação e modelos da ciência do clima.

Do ponto de vista da sustentabilidade ambiental, El Niño evidencia a vulnerabilidade de ecossistemas e cidades a variações climáticas, com impactos em florestas, recursos hídricos e biodiversidade. Socialmente, seus efeitos afetam segurança alimentar, saúde e moradia, principalmente entre populações em situação de maior vulnerabilidade. Economicamente, interfere em agricultura, energia, infraestrutura e seguros, gerando perdas bilionárias em anos de eventos fortes. Políticas de mitigação e adaptação climática, planejamento de riscos e sistemas de alerta precoce são essenciais para aumentar a resiliência de países como o Brasil, integrando o monitoramento de El Niño às estratégias de desenvolvimento sustentável.

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